Wat is wasabi en hoe pas je het toe?

Wasabi komt uit de Japanse keuken en hebben we leren kennen bij het Sushi eten. Het is een scherp specerij, wat enige gelijkenis met mierikswortel heeft en qua substantie meer met mosterd vergelijken kan worden. Toch weten we relatief weinig over die mooi groen gekleurde substantie die bij inname de mond stevig aan het werk zet.

Wat is wasabi?

Oorsprong

Wasabi wordt gemaakt van de wortelstam van de wasabiplant (Wasabia Japonica of Eutrema Japonica) en is oorspronkelijk afkomstig uit Japan. Het groeit in het wild in de moerasgebieden en aan de zijkanten van de verschillende rivieren. De plant kan wel tot 75 centimeter hoog worden en er komen kleine witte bloemetjes aan. De bekende wasabi wordt echter zoals gezegd gemaakt van de wortelstam.

Wat eten wij?

Het grootste gedeelte van de wasabi (-crème) die wij nutten is echter niet de echte wasabi, maar een soort imitatie die gemaakt wordt van de volgende ingrediënten:

• radijs
• mierikswortel
• bladgroen (van de wasabiplant)
• mosterd
• enkele e-nummers (evt. voor de kleur)

Het gegeven dat we vaak niet de echte wasabi eten, is gelegen in het feit dat wasabi erg duur en bederfelijk is (binnen een haf uur na het aanmaken, is wasabi meestal al niet goed te eten meer). Bovendien, dat het relatief moeilijk te kweken is, speelt ook een rol.

Daarnaast heeft de wasabiplant ook nog eens een lange groeiperiode, te weten 1,5 jaar. De betere gespecialiseerde restaurants hebben vaak wel echte wasabi, maar meestal hebben we met goede imitatie te maken. Warbij wel gezegd moet worden dat de imitatie de smaak erg goed weet te benaderen.

Hoe gezond is het?

De echte wasabi is goed om gaatjes in de tanden tegen te gaan. Dit komt door het hoge gehalte aan AITC wat bacteriën in de mond aanpakt. Hetzelfde AITC is ook goed om voedselvergiftiging tegen te gaan.

Regelmatig wasabi eten kan helpen tegen eczeem, de jeuk neemt af. Verder wordt er beweerd dat het er voor zorgt dat er minder vetten in het lichaam aangemaakt worden. Dit zou betekenen dat het een rol zou kunnen spelen als anti-obesitasmiddel. Er zijn echter nog geen grootschalige experimenten mee gedaan.
Mogelijk het belangrijkste is wel dat er stoffen in wasabi zitten die kankerverwekkende stoffen onschadelijk maken. Hier zijn wel meerdere onderzoeken naar gedaan.

Hoe toe te passen?

Wasabi wordt voornamelijk bij sushi en andere visgerechten gegeten. Echter, met het in Europa brengen van wasabi wordt het nu ook op andere manieren toegepast. Enele voorbeelden:

• Puur als een soort dip (maar dan wel voorzichtig) bij traditionele zelfgemaakt kroepoek.
• Maak een traditionele zalmsalade en voeg er 2 lepels verse wasabi aan toe voor die extra smaak.
• Smelt wat pure chocolade en voeg er wat verse wasabi aan toe. Meng het goed en laat het in een bepaalde vorm weer afkoelen.
• Voor een soepje pureer je wat gekookte rijst, wat broccoli en voeg er wat verse wasabi aan toe. In de pan met kruidenbouillon mengen en voeg er nog wat pijnboompitten aan toe.
• Rooster verse pinda’s die je “gedoopt” hebt in wasabi. Laat ze even opdrogen.
• Bak je lievelingskoekjes met chocolade en meng in de chocolade een klein beetje wasabi.
• Gewoon een dipsausje maken van wat wasabicrème en wat sojasaus. Goed mengen en klaar om te presenteren.

Tot slot

Je moet van de scherpe smaak houden - wat overigens een smaak ik die niet lang in de mond blijft hangen - maar als je het lekker vindt, dan is het op verschillende manieren toe te passen. Wil je ook in Nederland de echte wasabi, ga dan naar de toko.
Bij de toko hebben ze de wasabiwortel steeds vaker in het assortiment. Neem het voor de gezonde ingrediënten of voor de smaak … maar toevoegen doe het altijd iets.