Kruiden: Oregano

Oregano wordt veel in de Italiaanse en andere Mediterrane keukens gebruikt en in toenemende mate ook in Nederland. Italiaanse tomatensauzen en pizza's kunnen eigenlijk niet zonder orgeno, vers of gedroogd.

De plant

Oregano of Oreganum Vulgare stamt uit de familie van munt-achtigen of Lamicaea. De oorsprong van de plant, waar de bladeren van worden gebruikt, ligt in het Mediterrane gebied. Er zijn diverse soorten die gebruikt worden. In Europa is dat meestal Oreganum vulgare, in Turkije en Griekenland is het meestal Oreganum onites en in West-Azië, op de Balkan en in Italië wordt meestal Oreganum heracleoticum gebruikt. De verschillende soorten verschillen vaak niet veel van smaak, de grootste smaakverschillen worden veroorzaakt door verschillende grondsoorten, hoeveelheid zon en andere klimatologische omstandigheden. In het oostelijke deel van het Mediterrane gebied wordt vaak nauwelijks onderscheid gemaakt tussen veel soorten van de munt-achtigen, thijm, marjoraan en oregano worden vaak met dezelfde term aangeduid.

Het gebruik van oregano

Pizza

In Italië wordt oregano veelvuldig en in allerlei verschillende gerechten gebruikt; in tomatensauzen, op pizza's, bij vleesgerechten. Samen met basilicum is oregano de grote smaakmaker in de Italiaanse keuken. Oregano wordt met name met pizza geassocieerd. Pizza was van oorsprong voedsel voor de armen. Tijdens een bezoek van koning Umberto en zijn vrouw aan Napels in 1889 maakte een lokale bakker een speciale pizza voor de koninklijke gasten. Hij bereidde deze met tomatensaus, mozarella kaas en basilicum, en liet zo de kleuren van de Italiaanse vlag in het gerecht terugkomen. Deze pizza werd bekend als de 'pizza Margherita', vernoemd naar de vrouw van koning Umberto en vond zo zijn weg naar de rest van Italië.

Mediterrane Gebied

In Spanje en Frankrijk wordt oregano minder gebruikt, maar heeft het kruid wel toepassingen in de lokale keukens. In Griekenland is oregano een van de meest gebruikte kruiden en wordt het meestal gedroogd gebruikt. Oregano wordt onder ander in de bekende Griekse salade geserveerd. Ook bij gegrild vlees wordt oregano gebruikt, zowel in Griekenland als in Turkije. Buiten deze regio heeft oregano echter weinig bekendheid.

Mexico

In Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten wordt ook oregano gebruikt. Dit kruid is niet afkomstig van een echte oregano-plant, maar heeft wel een bijna identieke smaak.