Exotisch fruit: Longan

Sinds de ontdekkingsreizigers van enkele eeuwen geleden zijn exotische vruchten erg populair in Europa. Longan (Dimocarpus longan) is daarvoor een goed voorbeeld . Dat is niet zo gek aangezien deze exotische vrucht een zeer aangename smaak en structuur heeft. Je kunt ze in salades en desserts stoppen maar ook los eten is natuurlijk een optie.

Inhoud

• Geschiedenis
• Natuurlijk voorkomen
• Consumptie
• Medicinaal gebruik
• Voedingswaarde per 100 gram

Geschiedenis

De longan groeide oorspronkelijk alleen in het zuiden van China, in de provincies Kwantung, Kwangsi, Fukien en Schezwan. Ze werden "drakenogen" genoemd omdat de Chinezen vonden dat ze op drakenogen leken. Deze lange bomen werden in 1798 geïntroduceerd in India. Indische literatuur verteld echter dat de vrucht niet alleen oorspronkelijk in zuid China te vinden was, maar ook in het zuid-westen van India. In 1903 werden de longan bomen door China geïntroduceerd in Verenigde Staten van Amerika, Florida. Hoewel de vruchten daar op verscheidene plekken werden verbouwd, werden ze nooit echt populair.

Natuurlijk voorkomen

De vruchten zijn tegenwoordig vooral te vinden in Cambodja, de Filipijnen, China, Thailand en Maleisië . De longan is afkomstig van de longan boom die tot 20 meter hoog een 14 meter breed kan worden. De stam wordt tot 80 cm dik en heeft een zeer ruwe schors. Deze bomen staan op een hoogte van 150 tot 450 meter. De bomen zijn erg kwetsbaar tegen temperaturen onder de nul en hebben daarom een omgeving nodig waarbij de temperatuur nooit onder de 5 graden Celsius komt.

De vruchten groeien als hangende trossen aan de boom. Ze hebben een dunne schil en hebben een roodbruine kleur indien ze rijp zijn. Onder de schil zit een witte vrucht met een uitzonderlijke zoete smaak en sappigheid. Midden in de vrucht zit een harde zwarte pit verborgen die niet eetbaar is. Het is te vergelijken met de lychee.

Consumptie

Alleen het vruchtvlees onder de schil is eetbaar. De vrucht moet eerst gepeld worden en de pit moet verwijderd worden. Het kan uit de hand gegeten worden maar kan ook worden verwerkt in desserts, salades en marmelades. Tevens wordt het verwerkt in thee en likeur. In China worden de vruchten voornamelijk ingeblikt voor een langere houdbaarheidsdatum. De longan kan immers alleen maar in juli, september en augustus worden geoogst.

Medicinaal gebruik

De Chinezen hebben een lange geschiedenis wat betreft het gebruik van longan als medicijn. Ze komen permanent voor in Chinese kruiden soepen omdat ze volgens de Chinezen geheugenverlies voorkomen.

Het vruchtvlees van de longan is een pijnstiller voor buikpijn, helpt koorts te verminderen, doodt parasieten in de darmen en is algemeen bekend als een geneesmiddel voor gif. De vrucht heeft tevens een kalmerende werking voor het zenuwstelsel.
In Vietnam wordt de pit gebruikt als geneesmiddel voor slangenbeten.

Voedingswaarde per 100 gram

• Proteïne 1.31 gram
• Fat (Lipid) 0.10 gram
• Carbohydraten 15.15 gram
• Magnesium 10 gram
• Potassium 266 gram
• Vitamine C 65 gram
• Ijzer 0.13 gram