Carambola, de ster uit het Oosten

De carambola is een gele vrucht met een uitzonderlijke vorm, een dwarsdoorsnede van de vrucht heeft een stervorm. De vrucht is door zijn bijzondere vorm vooral geliefd als decoratie van allerlei gerechten. Andere namen voor de vrucht zijn; bilimbi, belimbing, star fruit, sterappel en Chinees sterfruit.

Geschiedenis

De carambola komt oorspronkelijk van Sri Lanka en de Molukken en werd gecultiveerd in vooral Maleisië en Zuidoost Azie zevenhonderd jaar geleden. De eerste Nederlandse omschrijving van de vrucht werd gemaakt door een ambtenaar van de VOC in de 17e eeuw.

De carambolaboom

De sterappel is een boomvrucht. De carambolaboom heeft een (sub)tropisch klimaat nodig om voldoende vruchten te ontwikkelen. De boom wordt ongeveer 9 meter hoog en heeft rood/paarse trossen met bloemen. De boom draagt het hele jaar door vruchten en bloemen, hierdoor is de oogst van één enkele boom hoog, tussen de 50 en 300 kilo aan vruchten! De markt voor deze vrucht groeit, hierdoor werd de boom ook populair in onder andere Florida.

Uiterlijk

Bron: PIRO4D, Pixabay

De vrucht is eenmaal rijp, diepgeel van kleur maar kan ook geelgroen zijn. De schil lijkt een beetje doorschijnend. De carambola wordt rijp verkocht, de vijf ribben van de vrucht lijken dan een iets bruin maar dat is normaal. De vrucht kan buiten de koelkast op zijn hoogst vijf dagen ‘narijpen’. Stervruchten zijn het hele jaar door verkrijgbaar maar zijn in Nederland vooral in december populair.

De smaak

De smaak van een carambola wordt vaak omschreven als fris-zoet tot zoetzuur. Een mix van appel, sinaasappel en kiwi wordt ook wel genoemd. Het vruchtvlees is gelig met (afhankelijk van de soort) enkele donkere pitten in de stervorm, deze zijn wel eetbaar maar worden vaak verwijderd.

Bewaren

De carambola kan vijf dagen in de koelkast bewaard worden, invriezen is meestal geen succes. Alleen vruchten die nog niet rijp genoeg zijn, bewaar je buiten de koelkast. De vrucht moet dan wel steeds gekeerd worden.

Wat zit erin?

Veel vitamine C en weinig calorieën. De vrucht bevat per 100 gram gemiddeld 40 kcal en 35 tot 85mg vitamine C. Verder vitamine A en een gezonde dosis vezels.

Decoratie en meer

De carambola is natuurlijk door z’n specifieke vorm vooral beroemd als decoratie maar de vrucht is ook uit de hand te eten. De vrucht even onder de kraan afspoelen is voldoende, eventueel met een mesje de rand van de ribben afsnijden. De pitjes zijn eetbaar. Koken kan ook en zelfs carambolasap is een mogelijkheid. Snij wel de boven- en onderkant van de vrucht, deze kunnen soms nogal bitter zijn.

Enkele mogelijkheden:

Bron: Chrisad85, Pixabay

Fruitsalade met mango en appel
Salade met ijsbergsla en tomaatjes
Een geweldige dressing voor bovenstaande salade is:

3 eetlepels rode wijnazijn
mengen met 6 eetlepels olie,
2 theelepels mosterd en
2 eetlepels verse tijm hierbij voegen,
afmaken met peper en zout.

In een glas witte wijn of vruchtenbowl
Jam, neem hiervoor:

3 vruchten, met een mesje de schil van de vruchten halen, daarna in stukken snijden.
Breng 1 deciliter appelsap aan de kook en doe hierbij 100 gram geleisuiker
Voeg tenslotte de carambola’s toe en een eetlepel limoensap.
Laat dit nog een paar minuten doorkoken.

Goed om te weten

Het eten van de vrucht kan een fatale uitwerking hebben op nierpatiënten wegens een hoge concentratie oxaalzuur en kalium. (Uit: Levenslijn 2- 2007 http://www.npvr.nl)