Zeewier als voedsel en andere toepassingen van zeewier

Zeewier lijkt op een soort gras dat in de zee groeit. Zeewier bevat veel stoffen die voor diverse doeleinden kunnen worden gebruikt. In Europa is zeewier minder bekend als voedsel maar in Chinese, Japanse en Koreaanse keukens wordt het veel meer in gerechten toegepast. Ook kunnen stoffen uit zeewier verwerkt worden in medicijnen of make-up artikelen. Zeewier kan een waterzuiverende werking hebben en is in principe zeer geschikt als biobrandstof. Wat voor velen aangenaam is, is dat zeewier de eigenschap heeft lange tijd een verzadigd gevoel te geven en daarbij toch weinig calorieën bevat.

Drie soorten: groenwier, roodwier en bruinwier

Zeewier komt in drie soorten voor en wordt onderscheiden naargelang de kleur. Zo bestaat er groenwier, roodwier en bruinwier. Het meest voorkomend van deze soorten is het bruinwier. Groenwier is een snelle groeier en groeit ongeveer twintig centimeter onder de oppervlakte terwijl roodwier met veel minder licht toe kan en daardoor in diepten tot een meter voorkomt. Bruinwier groeit op een diepte tussen de twee andere soorten in.

Telen bij windmolens

Het telen van zeewier is goed in te passen in de bestaande infrastructuur zoals bijvoorbeeld tussen windmolens. Voor de kust van Egmond zijn tussen de windturbines lijnen gespannen, waar zeewier over groeit. Aansluiten bij een windpark is de aangewezen manier omdat reeds grote gebieden in de Noordzee zijn aangewezen voor oliewinning en gaswinning en voor het aanleggen van kabels en leidingen. En uiteraard zijn er gebieden die als beschermde natuurgebieden zijn aangewezen. Zeewier geeft extra schuilmogelijkheden voor vissen omdat in de buurt van windmolens niet mag worden gevist en er ook geen scheepvaart is. Het is daarom een beschutte kraamkamer voor vissoorten als haring en kabeljauw.

Zoeken naar rendabele kweekmethoden

De kweekmethoden voor zeewier, die in het verre oosten worden toegepast voor de consumptie, kosten veel handarbeid. Omdat die methoden hier niet rendabel zijn wordt gezocht naar het mechaniseren van de oogstmethoden en naar de beste teeltsystemen.

Geschikt als biobrandstof

Zeewier haalt ammonium, nitraat en fosfaat uit het water, wat voor de viskweek gunstig is omdat een teveel aan fosfaat niet bevorderlijk is voor de viskweek en zelfs funest kan zijn. De zuiverende werking van zeewier kan ook voor de binnendijkse schelpdierkwekerijen, zoals mosselen en kokkels, worden toegepast. Er zijn zeewieren die tot dertig procent eiwitten bevatten en daarom ook zeer geschikt zijn om verwerkt te worden in veevoer. Zo kan een deel van soja en vismeel vervangen worden bij die voedersoorten. Maar de meest grootschalige toepassing van zeewier zou kunnen zijn voor de biobrandstof, omdat de suikers en polysachariden vergist kunnen worden tot biogas en alcohol, maar dit lijkt voorlopig echter nog zeer onrendabel.

Zeewier als voedsel en smaakmaker

Naast die toepassingen is zeewier zeer geschikt als voedsel. Veel mensen moeten eerst even wennen aan de smaak van zeewier voordat ze die kunnen waarderen. Dat wennen kan het best door zeewier toe te voegen aan een favoriete soep of andere geliefde gerechten. Het wier is verkrijgbaar in gedroogde vorm, fijngemalen, als vlokken of als korrels. In die vormen is zeewier makkelijk toe te voegen aan gerechten om die op smaak te brengen bijvoorbeeld in combinatie met andere kruiden. Het toevoegen aan gerechten kan zowel tijdens het koken als daarna op het bord gebeuren.

Andere toepassingen van zeewier

Maar zeewier kan ook vers, bijvoorbeeld licht gestoomd, gegeten worden en het kan zelfs gebruikt worden voor desserts. Gedroogd zeewier kan in water worden geweld en kan dan zelfs tot twee maal de oorspronkelijke vorm en grootte krijgen. Zeewier wordt ook vaak gebruikt voor de bereiding van sushi door een smalle strook zeewier om hapjes te wikkelen om ze beter bij elkaar te kunnen houden. Japanse zoutjes worden soms bedekt met zeewier waardoor ze een pittige smaak krijgen.

Zeewier als slankmaker

Het wier is ook een gunstig product voor degenen die bezig zijn met afvallen. Het geeft lange tijd een verzadigd gevoel alsof de maag gevuld is. Bovendien bevat zeewier weinig calorieën.

Lees verder

• Voedsel bewaren en verspilling voorkomen