Marshmallows, geliefd bij jong en oud
Marshmallows zijn een geliefde zoete lekkernij bij jong en oud. Leuk om aan een stokje te roosteren boven open vuur, wachten tot er een laagje karamel op komt en dan net op tijd er weer uit halen. Er bestaat ook pasta van marshmallow, bijvoorbeeld voor op brood: fluff. Je kunt marshmallows ook in gerechten verwerken, zoals gebak, dessers en shakes. En in de psychologie is de marshmallowtest wereldberoemd.Wat zijn marshmallows precies?
Marshmallows zijn het bekende schuimachtige snoepgoed, dat bestaat uit een mengsel van opgeklopt eiwit, suiker of maïsstroop, Arabische gom, kleurstoffen en smaakstoffen. Daarnaast bevat het ook nog een bindmiddel. Oorspronkelijk werd hiervoor wortelextract gebruikt dat afkomstig was van de Althaea officinalis ofwel heemst. In het Engelstalige gebied wordt deze struik Marsh Mallow genoemd, vandaar de naam. Tegenwoordig wordt als bindmiddel gelatine gebruikt.Hoe worden marshmallows gemaakt?
Hoewel de marshmallows zoals we die nu kennen in de loop van de 19e eeuw zijn ontstaan wisten de Egyptenaren en Romeinen lang geleden al dat je van de wortel van heemst al snoep kon maken. Zij gebruikten daarbij honing.In de moderne tijd wordt het mengsel van ingrediënten opgeklopt totdat er een schuimig mengsel is ontstaan. Hierna wordt dit verwarmd en geëxtrudeerd. Extruderen is een techniek om een vervormbaar (meestal warm) materiaal zijn vorm te geven door het door een mal te persen. In dit geval gaat het om een cilindervormige mal, de extruder, waarbij als het ware een lange sliert marshmallow ontstaat. Deze sliert wordt in stukjes gesneden, en deze stukjes worden vervolgens door een mengsel van maïszetmeel en fijne suiker gerold. Andere vormen dan de bekende kussentjes zijn ook mogelijk, daarvoor wordt een ander eindstuk gebruikt bij de extruder. De marshmallows worden tijdens dit proces stevig en sponsachtig.
Originele marshmallows / Bron: DimiTalen, Wikimedia Commons (Publiek domein)Vegetarische en koosjere marshmallows
De marshmallows zoals die tegenwoordig worden gemaakt zijn niet geschikt voor vegetariërs en veganisten. Dit komt omdat de gelatine die ervoor wordt gebruikt afkomstig is van de beenderen van slachtdieren, zoals varkens en runderen. Alternatieve versies zijn soms verkrijgbaar waarbij in plaats van gelatine plantaardige verdikkingsmiddelen zijn gebruikt zoals carrageen en agar-agar. Ook kan gelatine uit vissen worden gebruikt waardoor een koosjere versie kan worden gemaakt.Marshmallows: populair bij jong en oud
Bij mensen van alle leeftijden zijn marshmallows geliefd en worden graag gegeten. Dat kan zijn los zijn, als snoep, of als kleine variant op of in de warme chocolademelk, of als garnering op ijs. Een met name in Amerika bekende traditie is het roosteren van marshmallows boven een open vuur aan een stokje, zoals de barbecue of kampvuur. De kunst is dan de marshmallow door de hitte aan de buitenkant van een krokant laagje karamel tevoorzien, terwijl de binnenkant zacht vloeibaar wordt, zonder dat hij van het stokje valt.
Roosteren van een marshmallow / 
