Brandnetels, lekker en geneeskrachtig

Brandnetels. Bij velen nog steeds een weinig geliefd (on)kruid. En toch is uitgerekend de brandnetel de jongste jaren een stevige opmars gestart. Inderdaad, zowel in de keuken als in het kruidenkastje wordt uitgerekend deze brandnetel meer en meer gewaardeerd. Niet verwonderlijk wanneer men weet dat dit kruid bijzonder rijk is aan mineralen en vitaminen. Brandnetels, verwerkt in soepen en (alledaagse) gerechten zuiveren ons lichaam én een uiterst geschikt wapen tegen vele reumatische aandoeningen. Ze werken bloedstelpend en een houden ons haar in topvorm. Onze alledaagse brandnetel is nochtans geen kruidje om zonder handschoenen aan te pakken. Velen zijn hem liever kwijt dan rijk. Anderen hebben de weldaad van de brandnetel ontdekt, en weten hem meer en meer te waarderen.

Mierenzuur en histamine

De natuur telt twee verschillende soorten brandnetels. De kleine brandnetel of de Urtica urens moet met zijn maximum lengte van zo'n dertig centimeter onderdoen voor zijn grotere broertje de Urtiva dioica die tot twee meter hoog kan worden. Urtica staat in het kruidenboekje voor "branden" ... en een brandnetel heeft zijn naam beslist niet gestolen, want branden doet hij als geen ander. Dit kruid beschikt over vele "haartjes" die, bij aanraking, mierenzuur en histamine aanmaken, zijn twee belangrijkste verdedigingswapens.

Rijk aan mineralen en vitaminen

Brandnetels bieden ons dus vele voordelen. Ze zijn uitstekend geschikt om de voorjaarsmoeheid te verjagen en de belangrijkste winterkwaaltjes te lijf te gaan. De eerste scheutjes zijn uiterst geschikt voor het zetten van brandnetelthee, bijzonder rijk aan vitaminen zoals fosfor, kalium, calcium, en vooral aan ijzer. Brandnetels zijn dan ook uiterst krachtgevend. Het is immers de vitamine c uit de brandnetel die ervoor zorgt dat ons lichaam het ijzer moeiteloos opneemt. Brandnetels zijn dan ook aangewezen bij bloedarmoede en ze versterken de werking van de nieren. Hert zuivert ons lichaam van het schadelijke unrinezuur, waardoor ze dan weer bijzonder geschikt tegen vele reumatische aandoeningen, tegen jicht en bij huiduitslag.

Zelfs voor een uitwendige behandeling van deze reumatische aandoeningen zijn brandnetels aangewezen. Met dit doel prikkelt men de pijnlijke gewrichten door er met de brandnetel over te wrijven. Door deze hevige prikkels, wordt de doorbloeding van de huid op die plaatsen extra gestimuleert, met een verzachtende werking van de soms helse reumapijnen tot gevolg heeft.

Brandnetels zijn zelfs een schoonheidsmiddel. Ze hebben inderdaad hun heilzame werking bewezen als haarspoelwater, een uitstekend tegen roos en ... haaruitval. Brandnetels stimuleren onze stofwisseling en zelfs onze spijsvertering en darmfunctie halen heelwat voordeel bij het gebruik ervan. Het regelmatig drinken van brandnetelthee werkt preventief bij wintertenen
Brandnetels, verwerkt in thee, soepen en allerlei gerechten, zijn aanraders ook voor zwangere vrouwen die van plan zijn borstvoeding te geven. Ze stimuleren immers de productie van moedermelk. De gemalen bladeren van brandnetels kunnen gebruikt worden als snuifpoeder tegen een bloedneus en bij hevig menstrueren.

En ook heelwat dieren vinden heil bij het eten van brandnetels. Kippen zijn er gek op en door de overvloedige aanwezigheid van mineralen leggen ze door het eten van brandnetels opmerkelijk meer eieren. Dat is niet alles, want het is zelfs bewezen dat koeien, door het regelmatig naar binnen werken van brandnetels, méér melk geven.

Gastronomiscfhe lekkernij

Niet alleen in de het kruidenkastje, maar zeker ook in de keuken, is de brandenetel meer en meer geliefd. Vooral de jonge blaadjes en de scheuten zijn een gastronomische lekkernij in zowel soepen als spinazie-bereidingen, in combinatie met de meeste groenten en in vele gerechten. Eens gekookt, is het prikkelend effect van de brandnetel volledig verdwenen. Men kan de (jonge) blaadjes ook "puur natuur" verorberen, door ze eerst gedurende een tietal minuten zachtjes gaar te stoven in boter, in combinatie met uitjes. Na ze even onder te dompelen in heet water, kan men de blaadjes van de brandnetel verwerken in allerlei slaatjes. Gebruik zowel in de keuken als in het kruisdenkastje geen kruid van verontreinigde grond of van plaatsen die met insecticiden werden behandeld. Brandnetels zijn nog bijzonder lekker in (boekweit)pannenkoeken en in pudding.

Tegen bladluizen

Tegen brandnetels is weinig of geen kruid gewassen. Er is dus beslist géén gebrek aan, wel integendeel. Men vindt ze overal, hoofdzakelijk in groepen op braakliggende gronden, langs wegbermen, aan de bosrand, langs autostrades en in de tuin. Ook hier heeft dit kruid al veelvuldig zijn nut bewezen. In plaats van het gebruik van (meestal) schadelijke insecticiden, zijn ze een uitstekend middel in de strijd tegen bladluizen. Met dit doel legt men één kilo brandnetels gedurende 24 uur te week in één liter water. Op die manier ontstaat netelgier. Ga met dit vocht in een plantenspuit de bladluizen te lijf. Bij een regelmatige behandeling met dit netelgier zijn de vervelende luizen zijn in een handomdraai verdwenen.