Kauwgom - geschiedenis

Kauwgom bestaat al heel lang in heel veel verschillende vormen. En nog steeds is het een populair product. Maar hoe lang bestaat de kauwgom al? In welke vormen komen ze voor? En waarom kauwen we eigenlijk?

Geschiedenis

Onlangs ontdekte Zweedse archeologen het oudste kauwgompje ooit gevonden, een stukje kauwgom van ongeveer 9000 jaar oud (steentijd). Het was een stukje schors van een boom met erin nog de tandafdrukken van de kauwer. De eskimo’s kauwden op walvishuid, de Grieken kauwden vroeger op een stuk mastische gom, terwijl de Maya’s in Amerika op een rubberachtig sap van de Sapodillabomen kauwden. De indianen voegde smaak toe aan hun gom door middel van kruiden.

Commerciële gom

In de 18e eeuw namen kolonisten de gewoontes van de indianen over en begonnen het witte merksap te winnen. Het sap werd ingedikt en er werd bijenwas aan toegevoegd en het kauwgommetje was geboren. In 1848 werd voor het eerst de commerciële kauwgom geproduceerd. Onder de naam Main Pure Spruce Gum maakte de Amerikaan John Curtis gom uit het melksap. In 1850 stapte hij echter over naar een andere grondstof, namelijk paraffine. Paraffine wordt gewonnen uit aardolie. De ‘vernieuwde’ kauwgom was beter van kwaliteit en smaakte ook beter. In de 1869 werd voor het eerst patent aangevraagd op kauwgom, nadat er inmiddels ook smaken waren toegevoegd aan de gom. In de jaren ’60 werd de suikervrije kauwgom op de markt gezet, maar pas in de jaren ’90 werd de kauwgom echt populair.

Kauwgom in Nederland

In de eerste en tweede wereldoorlog kwam met de Amerikanen ook de kauwgom naar Europa. De kauwgom zat bij de Amerikaanse en Canadese soldaten standaard in hun voedselpakket. Sinds 1948 maakt Nederland zijn eigen kauwgom. In de Maple Leaf Fabriek in Amsterdam wordt tot 2003 kauwgom gemaakt. De tweede kauwgomfabriek in Nederland is ook nu nog de enige in Nederland: RBV-Leaf BV in Sneek.

Vormen en smaken

Inmiddels zijn er veel soorten en smaken. Je hebt de meest voorkomende vorm van een klein rechthoekig staafje in doordrukverpakking, maar ook langwerpige sticks en het vierkante blok van de bubblegum zijn bekende vormen. Bij kinderen zijn de vreemde vormen zoals een opgerolde spiraal kauwgom of de kauwgombal erg populair. Elk land heeft zijn eigen voorkeur voor vorm en smaak. De smaak kaneel is populair in Noord-Amerika, in Scandinavië hebben ze liever een drop-smaak en in Nederland en België staat de Mint-smaak op nummer 1. In Japan hebben ze 150 smaken kauwgom, maar daar kauwen ze het liefst op Bloemensmaak kauwgom en kauwgom met de smaak augurk.

Functies

Kauwgom is niet alleen lekker. Veel mensen gebruiken kauwgom als mondverfrisser, dit kan door de mint-smaak en doordat sommige kauwgom zink bevat dat bacteriële activiteit tegengaat en een slechte adem voorkomt. Maar het kauwen verbeterd ook de concentratie en het geheugen. Dit zou komen door de extra bloedtoevoer die ontstaat door het kauwen. En daarbij komt ook nog dat suikervrije kauwgom goed zou zijn voor je gebit. Kauwen zorgt ervoor dat er extra speeksel wordt aangemaakt. Dit speeksel zorgt er op zijn beurt weer voor dat zuuraanvallen op het gebit worden gestopt.

Leuke weetjes:

Tot slot nog enkele leuke weetjes over kauwgom:

• Per jaar wordt er ongeveer 187 uur gespendeerd aan het kauwen van kauwgom
• De grootste geblazen kauwgombel had een diameter van 58 centimeter.
• Turkije heeft met 60 fabrieken de meeste kauwgomfabrieken van de wereld
• Als je kleding met kauwgom erop in de vriezer legt, kun je de kauwgom makkelijk verwijderen