Granaatappel, goed voor hart en huid

In Nederland kennen we de granaatappel voornamelijk van de grenadine. De vruchten zelf zie je ze nog niet zo heel vaak . Een heerlijke zoetzure vrucht die bovendien verschrikkelijk gezond is. Alhoewel de vrucht in de oudheid al bekend stond om zijn geneeskracht ontdekken onderzoekers ook nu weer de geweldige eigenschappen van deze vrucht. Meer informatie over deze vrucht en zijn geneeskrachtige werking treft u aan in dit artikel.

De vrucht en zijn geschiedenis

De granaatappel is oorspronkelijk afkomstig uit Perzie en Afghanistan, maar wordt tegenwoordig vooral geproduceerd in Spanje, Italië, Israël, Zuid-Afrika, Verenigde Staten, en Iran.

Het is een vrucht met een rijke historie. Al rond 2500 voor Christus doken de eerste afbeeldingen van deze vrucht op bij de Egyptenaren. De prachtige, roodglanzende bloemen vormden het symbool voor liefde en de vele pitjes in de vrucht het symbool voor vruchtbaarheid. Ook in het graf van Farao Tutanchamon werden de vruchten al aangetroffen, deze zouden de wedergeboorte en goede gezondheid van de Farao moeten bevorderen.

In het oude China werd het sap beschouwd als geconcentreerde levenskracht die onsterfelijkheid kon bewerkstelligen. De granaatappel is ook een symbool van Aphrodite, de Griekse godin van de liefde. Van haar naam is het woord afrodisiacum afgeleid. De granaatappel heeft een reputatie van een krachtig middel om de libido te verhogen. Profeet Mohammed zou zijn aanhangers hebben aangemoedigd om het fruit te eten om hun systemen van afgunst en haat te zuiveren. Ook wordt er door islamieten wel gesteld dat iemand die een granaatappel kan eten zonder dat een zaadje tussentijds valt recht heeft op een plaatsje in het paradijs.

Een granaatappel is een prachtige rode vrucht die ongeveer zo groot is als een sinaasappel. De schil is glad en leerachtig en roodbruin. Binnen de schil verdelen witachtige vliezen de vrucht in compartimenten. Hierin zitten talloze rode kogeltjes. Ze bestaan uit gelei-achtige licht tot donkerrood vruchtvlees met een eetbaar wit pitje erin. De witte vliezen kun je beter vermijden, deze smaken nogal bitter. In Nederland is de verse granaatappel van oktober tot en met december verkrijgbaar.

Voedingswaarde

Daarnaast bevatten de vruchten veel kalium ijzer en foliumzuur alsmede vitamine A en E. Bovendien bevatten zij een grote hoeveelheid stoffen die het immuunsysteem van mensen versterken.

Gezondheid

Wat de Egyptenaren, de Grieken en de Romeinen al lang wisten, wordt steeds weer door wetenschappelijk onderzoek aangetoond: De granaatappel is heel gezond. De granaatappel en het sap van de granaatappel bevat veel anti-oxidanten in de vorm van polyfenolen en isoflavonen.

De polyfenolen, die in de granaatappel wel 3 maal zoveel voorkomen als in rode wijn, beschermen je tegen vrije radicalen en arteriosclerose en verminderen de kans op hartaandoeneingen, kanker en Alzheimer. Dat de stoffen in de granaatappel hart- en vaatziekten voorkomt was al langer bekend. Uit onderzoek is echter ook gebleken dat de bestanddelen van de granaatappel het proces van aderverkalking kunnen omkeren, tot voor kort werd alleen gedacht dat met behulp van voedingssupplementen en medicijnen het proces vertraagd kon worden. Naast het omkeren van het proces van aderverkalking verlaagt de granaatappel de bloeddruk.

De isoflavonen in de granaatappel, die ook voorkomen in bijvoorbeeld Soja, blijken een beschermende invloed te hebben bij het voorkomen van hormoonafhankelijke kankers zoals borstkanker en prostaatkanker maar ook darm- en longkanker. Bovendien vertragen deze stoffen de kankergroei en leiden deze ertoe dat kankercellen van de prostaat afsterven

Verder onderzoek van een water extract uit de granaatappel toonde aan dat dit het kraakbeen ook kan beschermen en dat de granaatappel een

ontstekingsremmende werking

heeft. In het middenoosten en India wordt de granaatappel al jarenlang gebruikt om bindvliesontsteking, pijnlijke kelen, kaalheid en aambeien te genezen. Bovendien is het algemeen bekend dat anti oxidanten veroudering van de huid tegengaan, zorgen voor een frissere huidskleur en in het geval van granaatappel kan deze zelfs cellulitis tegengaan.

Granaatappel-capsules en granaatappelsap

Omdat de granaatappel niet het gehele jaar door beschikbaar is kun je natuurlijk ook gebruik maken van granaatappel capsules of granaatappelsap. Als je gebruik wilt maken van de capsules dan is het belangrijk te letten op het type extract. Extracten worden vaak gestandaardiseerd op bepaalde werkzame bestanddelen. Omdat de granaatappel vele werkzame bestanddelen bevat is het van belang erop te letten dat al deze bestanddelen ook daadwerkelijk aanwezig zijn in de capsule en niet slechts een van die bestanddelen.