Lucuma: de gezonde vrucht die bekend stond als Inca goud

Het kan zijn dat de Lucuma niet bij veel mensen bekend is. De vrucht staat al eeuwenlang bekend als Inca goud. De lucuma komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en heeft qua smaak veel weg van een pompoen. In tegenstelling tot de pompoen behoort de lucuma tot de superfoods omdat het rijk is aan vitaminen en een goede vervanger is van suiker.

---

Inca Goud en de Spanjaarden

De Inca's stonden bekend om hun vondsten in Zuid-Amerika waar zij woonachtig waren. Zij aten wat de natuur hen te bieden had en vonden verschillende vruchten en planten die eetbaar waren. Eén van die vruchten was de Lucuma. Zij doopten de vrucht tot Inca goud. De vrucht was zeldzaam voor hen en de Peruaanse inca's zagen het zelfs als het symbool voor de vruchtbaarheid en creatie. Op vele schilderingen waar de Inca's op afgebeeld staan, zal de vrucht ook zichtbaar zijn. Het eten van de Lucuma zou de vruchtbaarheid stimuleren. Naast de symbolische betekenis die de Inca's aan de vrucht gaven, diende het ook als een belangrijke suikerbron.

Omstreeks 1531 deden de Spanjaarden hun inval in Zuid-Amerika. Tijdens hun inval in Peru vonden zij de Lucuma, die zij de naam 'Lucmo' gaven. Spanje was hiermee het eerste Europese land dat de vrucht in handen heeft gehad.

De herkomst van de Lucuma

De Lucuma vindt zijn oorsprong in Zuid-Amerika waar het sinds 200 na Christus al door de Inca's werd gegeten die woonachtig zijn geweest in Peru. Daarna is de vrucht ook gevonden in onder andere Chili en Ecuador waar het groeit in subtropisch klimaat. Eén boom kan tot 500 vruchten per seizoen produceren!

De Lucuma vrucht

De Lucuma die ook bekend staat onder de naam Pouteria Lucuma, is een groene vrucht ter grote van een appel. De schil van de Lucuma is zeer zacht maar zal niet altijd worden gegeten. Een reden hiervoor is omdat de vrucht niet geplukt wordt. Zodra deze rijp is, valt het uit de boom en rijpt het op de grond verder waarna deze opgeraapt wordt. Sommigen vinden het schoner om de vrucht van zijn schil te ontdoen.

Het vruchtvlees van de lucuma is geel en in het midden van de vrucht zit een grote pit. Door de kleur van het vruchtvlees wordt deze ook wel 'Eggfruit' genoemd in het Engels. Het vruchtvlees is stevig en droog en heeft qua smaak veel weg van een pompoen. Anderen beweren dat de smaak weer wat weg heeft van vanille, een zoete aardappel of zelfs van karamel.

De Lucuma wordt niet geëxporteerd buiten de landen waar ze groeien omdat de vrucht daar niet voor geschikt is, mede omdat de schil erg dun is en tijdens transport niet ongeschaad zal blijven. In sommige(met name westerse) landen wordt de vrucht enkel in poedervorm verkocht. Ook kan er bevroren pulp van de vrucht worden verkocht op markten waar Latijns Amerikaanse producten beschikbaar zijn.

Wat zijn de voordelen en nadelen van de Lucuma

De Lucuma is een zeer gezonde vrucht die rijk is aan Fosfor, Kalium, de vitaminen B1, B2, B3 en B5 en daarnaast ook een gezonde hoeveelheid ijzer en calcium bevat. De zoete smaak van de vrucht is bijna even sterk als pure suiker maar naar verluid veel gezonder. Het heeft bijvoorbeeld een aantal positieve werkingen op het menselijk lichaam dat suiker niet heeft. Er kan hier worden gedacht aan het versterken van het immuunsysteem, het helen van wonden en de ontstekingsremmende functie.

De Lucuma heeft echter ook wat nadelen of mogelijke bijwerkingen die nog niet helemaal onderzocht zijn. Zo zijn bijvoorbeeld niet alle bijwerkingen op het gebied van suikerschommelingen in het bloed bekend. Daarom is het diabetici nog niet geheel aangeraden om geheel over te stappen op de vrucht om deze als vervanger van suiker te gebruiken. Ook mensen met een verhoogde bloedwaarde en zwangere vrouwen wordt het gebruik van de vrucht afgeraden.