Macarons: de zoete hit uit Parijs

De zoete luchtige kleurrijke eiwitschuimkoekjes met crème of ganache vulling met verschillende smaken variërend van vanille, pistache, frambozen en chocola tot zelfs olijfolie en wasabi zijn befaamd in Frankrijk en veroveren met al hun kleuren en smaaksensaties nu ook de rest van de wereld.

De geschiedenis van de macaron

Het op een amandel meringue gebaseerde koekje vindt zijn oorsprong in Italië, naar het Italiaanse woord voor pasta 'Maccarone'. Door de eeuwen heen zijn er verschillende varianten bedacht, van het Italiaanse Amaretti koekje tot het Hollandse bitterkoekje, maar de Parijse variant is 'pas' een eeuw oud.

Patisserie Ladurée
De patisserie verantwoordelijk voor de Franse versie, twee eiwitschuimkoekjes gedrukt tegen een crème laagje, begon in 1862 als bakkerij Ladurée aan 16 Rue Royale in Parijs. Niet veel later breidde Louis Ernest Ladurée uit met een patisserie en een exclusieve 'salon de thé'. Er kwam een vestiging aan de Champs-Elysées, gevolgd door nog twee zaken in Parijs. Ook zette Ladurée buiten Parijs zijn naam op de kaart, van Londen, Génève tot Monaco en Tokyo. In al deze vestigingen is het drommen voor de macarons.

Het was de neef van oprichter Louis Ernest Ladurée, Pierre Desfontaines, die aan het begin van de 20e eeuw bedacht om twee meringue helften tegen een ganache vulling te plaatsen. De macaron was een feit. Sindsdien worden iedere ochtend in het Ladurée 'laboratorium' door kundige macaronbakkers aan de amandelen, eieren en suiker een extra ingrediënt toegevoegd om zo een perfecte macaron te creëeren. Ieder seizoen wordt een nieuwe smaak aan de collectie toegevoegd. Kers en appel zijn de nieuwste smaaksensaties. Naast deze smaken kan men kiezen uit onder andere klassiekers als chocola en vanille tot koffie, rozen, drop, kokos en praline.

McDonalds
De macaron is in Frankrijk zelfs zo populair dat de McDonalds daar de macaron aan het assortiment heeft toegevoegd. Ook deze macaron is afkomstig uit dezelfde fabriek waar ze de Ladurée macarons maken.

Techniek
De amandel meringue traktatie is niet zomaar te bereiden. Het vergt de nodige techniek, precisie en geduld; de juiste apparatuur en zelfs de luchtvochtigheid in de keuken kunnen het verschil maken tussen een luchtige lekkernij en een plat klef hoopje kleur. Een andere Franse patissier die macaronbakken tot een kunst heeft verheven is Pierre Hermé.

Pierre Hermé

Met winkels in Parijs, Tokyo, een online shop en een waslijst aan dessert kookboeken is Pierre Hermé (geboren op 20 november 1961) een begrip in Frankrijk en daarbuiten. Zijn macarons zijn online te bestellen en leverbaar in heel Europa. Een van zijn kookboeken is zelfs geheel gewijd aan de macaron (Macaron, Agnès Vienot Éditions, 2008). Hierin zet hij onder andere uiteen hoe je het beste een ketchup macaron kunt bakken. Hij is de iniatiefnemer van 'le Jour du Macaron', de dag van de Macaron. Deze dag wordt op 20 maart 2010 voor de 5e keer gehouden. Voor het eerst is in New York nu ook een Macaroon Day georganiseerd. De opbrengsten gaan naar het goede doel. Op deze dag is een speciale route uitgestippeld langs unieke locaties waar men verschillende evenzo unieke macarons kan proeven. Deze proeftuin bestaat uit smaaksensaties variërend van abrikoos, jasmijn, aardbei & wasabi, chocola & passievrucht, aardbei & balsamico azijn en karamel.

Macarons in Nederland verkrijgbaar
Ook in Nederland kan men op steeds meer locaties macarons proeven. Zo worden ze gebakken bij Holtkamp, Unlimited Delicious en de Gebroeders Niemeyer, en ook de V&D heeft ze in haar assortiment opgenomen.