Pringles, chips of niet?

Op 8 juli 2008 bepaalde de Hoge Raad (High Court) in het Verenigd Koninkrijk dat Pringles geen chips waren. Waardoor geen BTW over het product betaald hoefde te worden. Het Hof van Appel heeft op 20 mei 2009 echter alsnog beslist dat de Pringles wel degelijk onder de aardappelsnacks vallen. Hierdoor heeft het concern een forso boete en naheffing van de fiscus gekregen, maar wie heeft er nu gelijk? Zijn Pringles nu wel of geen chips?

Pringles

Sinds 1967 zijn de door Procter & Gamble geproduceerde zoutjes met de naam Pringles te koop in Amerika. Sinds 2000 zijn ze ook te verkrijgen op de Nederlandse markt. Voor de Europese markt worden deze zoutjes in Mechelen geproduceerd. De Pringles hebben een vorm die lijkt op die van normale aardappelchips, maar ze worden net als veel andere zoute snacks, gemaakt door aardappelpuree in een vorm te persen; in het geval van Pringles de bijzondere hyperbolische paraboloïde-vorm. Verder is het bijzonder dat ze niet in een zak maar in een kartonnen koker worden verpakt.

Wel of geen chips?

Op 8 juli 2008 bepaalde de Hoge Raad (High Court) in het Verenigd Koninkrijk dat Pringles geen chips waren. Waardoor geen BTW over het product betaald hoefde te worden. In het Verenigd Koninkrijk moet op bepaalde voedingsmiddelen, waaronder chips, BTW betaald worden (17,5%). De Britse fiscus bepaalde dan ook dat voor Pringles belasting moest worden afgedragen. De fabrikant van Pingles, Procter & Gamble takende hiertegen bezwaar aan en niet zonder succes. Procter & Gamble claimde dat elke Pringle maar voor 42 procent uit aardappelzetmeel bestaat en dus geen chips genoemd mocht worden. Pringles zouden eerder koekjes zijn, omdat ze ook maïs- en rijstmeel bevatten. Dit levert de fabrikant miljoenen per jaar op, omdat over koekjes geen BTW betaald hoeft te worden in het Verenigd Koninkrijk.
Het Hof van Appel heeft op 20 mei 2009 echter alsnog beslist dat de Pringles wel degelijk onder de aardappelsnacks vallen. Hierdoor is Procter & Gamble, de Britse fiscus alsnog 110 miljoen euro schuldig aan na te heffen belastingen. Wel is er door deze zaak enige onduidelijkheid ontstaan over de vraag of Pringles nu wel of geen chips zijn.

Geschiedenis

Het begon allemaal in 1968, vanaf dat moment waren de Pringles te koop in de Verenigde Staten. Echter vanaf het midden van de jaren 70 van de vorige eeuw werden ze pas op grote schaal in de VS verkocht. De originele naam was "Pringle's Newfangled Potato Chips", maar deze naam werd al snel verandert ten behoeve van de introductie van het product op de nationale markt. Wel moet opgemerkt worden dat uitgaande van de originele naam, de Pringles wel degelijk ‘chips’ zijn, en geen koekjes, zoals de fabrikant in de zaak in het Verenigd Koninkrijk wil doen laten voorkomen. De naam was ooit geïnspireerd op de mooi klinkende straatnaam van ‘Pringle Drive’ in Finneytown in de staat Ohio.

Slogan en marketing

In de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Australie is de slogan in de Pringles commercials: Once you pop, you can’t stop! Overigens wordt in de VS en Canada het merk nog steeds gepromoot als zijnde aardappel chips. In veel andere landen waar de zoutjes verkocht worden is de slogan anders, meestal in de taal van het land, maar er wordt wel vaak iets gedaan met het Engelstalige woord ‘pop’. Pringles worden op dit moment in meer dan 100 landen over de hele wereld verkocht.
Wat verder opvalt aan Pringles is de verpakking; een cilindervormige buis, met een hersluitbare plastic dop. Er zijn verschillende maten verpakkingen, variërend van 23 gram tot 230 gram en de Pringles zelf zijn zo ontworpen dat ze precies in de buis passen (door de uniforme vorm zijn de zoutjes goed te stapelen, waardoor de buis in verhouding kleiner is dan bijvoorbeeld een zak chips met hetzelfde gewicht). Het logo van het merk Pringles is een cartoon van het hoofd van een man met een grote snor; Julius Pringles. Julius is door de jaren heen wel wat veranderd, zo had hij tot 2001 ook wenkbrauwen, maar deze zijn inmiddels niet meer aanwezig.

Smaken

Inmiddels zijn Pringles wereldwijd in 45 smaken verkrijgbaar. De meest voorkomende smaken zijn: Original, Salt & Vinegar, Sour Cream & Onion, Cheddar Cheese, Barbecue, Hot & Spicy, en Cheese & Onion. Verder zijn er vele tijdelijke en speciale smaken voor speciale evenementen, zoals bijvoorbeeld de oranje versie met Koninginnedag in Nederland. Sinds 2004 zijn ook speciale Pringles Dippers te verkrijgen, en wel in vier smaken: Original, Sour cream & Onion, Nacho Cheese en Pinch of Pepper. Hierbij zijn zeven Dips ontwikkeld: Cool Curry, Fiery Salsa, Salsa Heaven, Sour Cream & Chive, Sweet Thai, Sweet & Sour en Sun-Dried Tomato. Tot slot blijven ook de Pringles niet achter in de maatschappij waar men steeds bewuster gaat eten en sinds 2006 zijn ook minder vette Pringles te koop. De zogenaamde Pringles Delight bevatten 33 procent minder vet en zijn er in de smaken: Original, Sour cream & Onion, Red Pepper, Greek Style Cheese en Spicy Thai.

Enkele belangrijke Pringles data op een rij

Concluderend

Uitgaande van het bovenstaande lijkt het erop dat het Hof van Appel in het Verenigd Koninkrijk in haar uitspraak van 20 mei 2009 gelijk heeft gehad en dat Procter & Gamble slechts onder de belastingplicht uit hebben willen komen door te stellen dat de Pringles geen chips zijn. In de VS en Canada worden Pringles namelijk gepromoot als zijnde chips, de originele naam van het merk was “Pringle's Newfangled Potato Chips" en bovendien staan de Pringles buizen in vrijwel alle supermarkten tussen de zakken ‘normale chips’.