Honing: natuurproduct geproduceerd door honingbijen

Honing is een honderd procent natuurlijk product dat niet fabrieksmatig nagemaakt kan worden. Honing ontstaat in een bijenkorf nadat honingbijen nectar uit de natuur hebben verzameld. Zuivere honing is een product dat ontstaan is door bijen zonder invloed van mensen. Soms wordt suikerwater in de buurt van een bijenkast gezet voor meer productie maar dan is er eigenlijk geen sprake van een honderd procent natuurproduct. De verschillende soorten honing worden vernoemd naar de bloemen waar de bijen de nectar vandaan hebben gehaald.

Het werk van bijen en van mensen

Bijen halen de stoffen, die uiteindelijk honing opleveren, uit de natuur en hebben daar in principe geen invloed van mensen bij nodig. Hooguit wordt de productie beïnvloed doordat bijenkasten in de buurt van bloemenvelden worden geplaatst zoals bijvoorbeeld een dahliatuin of heidegebied. Voor het verwerven van honing is uiteraard wel mensenwerk noodzakelijk. Honing komt immers echt niet vanzelf in potjes terecht. Daaraan vooraf gaat heel veel werk van de honingbijen die met zeer velen nectar verzamelen. Die nectar wordt door indikking (als gevolg van verdamping) en doordat er enzymen aan worden toegevoegd omgezet naar honing. Uiteindelijk wordt die honing door mensen, door middel van bepaalde technieken, uit de kasten geoogst.

Nectar, enzymen, bacteriën en suikers

Bijen halen nectar uit bloemen en bloesem die terecht komt in de honingmaag die zich achterin de bij bevindt. Vanuit verschillende speekselklieren worden daar door de bijen enzymen en goede bacteriën aan toegevoegd die er samen met enzymen afkomstig van de bloemen zelf voor zorgen dat meervoudige suikers afgebroken worden tot enkelvoudige suikers.

Rijpe honing

Na enkele processen, die zich in de bijenkast afspelen, komt de honing in de honinggraatcellen terecht waar ze verder wordt ingedikt onder meer door vleugelgeklapper. Als de honing rijp is worden de cellen met wasdekseltjes verzegeld wat voor de imker een teken is dat de honing geoogst kan worden. Elk bijenvolk produceert zo ongeveer dertig kilo honing per jaar.

Soorten honing

De soort bloemen of bloesem waaruit de nectar door de bijen wordt gehaald is bepalend voor de smaak, kleur en geur van de honing. De namen van de soorten honing zijn vaak afgeleid van de soort bloemen. De meest voorkomende soorten honing zijn:

Acaciahoning

Acaciahoning kristalliseert heel weinig waardoor hij makkelijk lang bewaard kan worden om slechts af en toe te gebruiken. De honing lost daarom ook snel op in koffie, thee of yoghurt.

Tijmhoning

Tijmhoning is een honingsoort die zeer pittig van smaak is. Van tijmhoning wordt gezegd dat die goed is voor de luchtwegen en slijm los maakt. Daarvoor kan dan dagelijks af en toe een theelepeltje tijmhoning worden ingenomen.

Bloemenhoning

Honing die tot de bloemenhoning kan worden gerekend kan heel verschillend van smaak zijn omdat door het jaar heen bloeiende bloemen ook verschillend zijn. De honing van de nectar van elk soort bloemen kan namelijk een andere smaak opleveren.

Fruithoning

Honing afkomstig van de nectar in fruitboomgaarden is minder zoet dan andere soorten en smaakt fruitig. Fruithoning heeft een lichte kleur en kristalliseert minder snel.

Heidehoning

Deze honingsoort is een pittige en geurige honing die volbruin van kleur is en bestaat uit een stevige niet uitlopende gelei. Vanwege de pittige smaak is heidehoning dunner te smeren op bijvoorbeeld een boterham. Heidehoning wordt ook wel beschouwd als de koning onder de honingsoorten. De nectar wordt verzameld op het moment dat de heide bloeit waarvoor van begin augustus tot half september de bijenkasten op de heide worden geplaatst.

Klaverhoning

Klaverhoning is wit van kleur en smaakt licht naar karamel. Ook al kristalliseert de honing snel blijft hij toch smeuïg maar loopt ondanks dat toch niet gauw van een boterham af.

Koolzaadhoning

Koolzaadhoning heeft een neutrale smaak. De honing wordt vaak gebruikt om de slaap te bevorderen waarvoor één eetlepel in warme melk wordt opgelost en vlak voor het slapengaan langzaam wordt opgedronken.

Lindehoning

Deze honingsoort is afkomstig van de nectar van de bloesem van de linde die in het begin van de zomer, zodra er een aangename temperatuur heerst, door de bijen wordt verzameld. Lindehoning is geelgroen tot donkergeel van kleur en smaakt een beetje naar mint.

Lees verder

• Over bijen: Van bij tot was
• Over bijen: Van was tot dompelkaars
• Honing voor medicinaal gebruik
• Niet-eetbare producten met honing