Carob, een gezond alternatief voor cacao en chocolade

Chocola is en blijft voor velen onder ons dé versnapering bij uitstek. Niets is heerlijker dan een lekker stukje chocola bij de koffie, of een kop warme chocolademelk op een gure winterdag. Maar wat als je allergisch bent voor cacao en chocola? Bij sommige mensen kan het migraine veroorzaken. Voor wie geen chocola verdraagt, is carob een gezond alternatief. Het vraagt misschien wat tijd om de smaak te leren appreciëren als je aan chocola gewend bent maar carob is best lekker!

• Wat is carob?
• Carob versus chocolade
• Producten met carob
• Hoe gebruik je carobpoeder?
• Zelf aan de slag: recept voor carobkoekjes

Wat is carob?

Carob of johannesbrood wordt gewonnen uit de peulen van de Ceratonia siliqua of johannesbroodboom, een plant uit de Leguminosae of vlinderbloemigen. De johannesbroodboom is van oorsprong terug te vinden in Arabië en het Middellandse Zeegebied. Nu wordt deze plant wereldwijd geteeld omwille van de hoge voedingswaarde van de peulen. Ze worden geroosterd en gemalen tot carobpoeder, een gezond alternatief voor cacao, al is de smaak wel verschillend. Carob heeft een zoete, karamelachtige smaak. Lang voor men suiker is gaan gebruiken, was carob een belangrijke zoetstof. Nu is het nog steeds een ingrediënt van traditionele Joodse en islamitische feestmaaltijden. Op Cyprus en Malta maakt men tot op de dag van vandaag nog siroop van carob.

Naast carobpoeder is ook johannesbroodpitmeel een veelgebruikt product van de johannesbroodboom. Het meel wordt gemaakt van de kiemende zaden en wordt gebruikt als verdikkingsmiddel in bepaalde voedingsproducten. In babyvoeding bijvoorbeeld wordt het toegevoegd om reflux tegen te gaan. Nog een interessant weetje: de zaden van de johannesbroodboom hebben altijd hetzelfde gewicht. Vroeger gebruikte men de zaden als gewichtseenheid o.a. bij het wegen van edelstenen en goud. 1 zaadje komt overeen met 1 karaat diamant, wat overeenkomt met 0,2 gram. De benaming karaat komt van het Griekse woord keration wat vrucht van de Ceratonia siliqua of carobzaadje betekent.

Carob versus chocolade

Chocolade

Chocolade heeft uiteraard een aantal goede kwaliteiten:

• Chocolade bevat lecithine, een stof die een gunstig effect heeft op het cholesterolgehalte in het bloed.
• Chocolade is rijk aan magnesium.
• Chocolade bevat flavonoïden die bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten.
• In chocolade zit de stof fenylethylamine. Deze stof werkt als een zeer licht antidepressivum.

Jammer genoeg heeft chocolade ook een aanzienlijk aantal nadelige eigenschappen:

• Chocolade op zich smaakt niet zoet. Daarom wordt veel suiker toegevoegd om een lekkere zoete smaak te bekomen. Dat geldt vooral voor witte chocolade en melkchocolade. Veel calorieën dus en slecht voor de lijn!
• Melkchocolade en witte chocolade bevatten veel cacaoboter en zijn bijgevolg heel vet. Cacaoboter bevat veel verzadigde vetzuren.
• Chocolade is slecht voor de lever. Sommige personen zijn er allergisch voor en krijgen migraine na het eten van chocolade.
• Door bepaalde stoffen zoals cafeïne en serotonine heeft chocolade een verslavende werking.
• Zwarte chocolade bevat veel oxaalzuur. Dat verhindert de opname en de werking van calcium.
• Chocolade kan constipatie veroorzaken.

Carob

Carob heeft niet de nadelige eigenschappen van chocolade. Integendeel, carob is voedzaam:

• Carob bevat weinig vet: minder dan 0,2 g vet op 100 g carob.
• Er zit geen cafeïne in carob.
• Carob is rijk aan vitamine B, A en D.
• Carob bevat evenveel nicotinezuur (vitamine B3) als limabonen, linzen en erwten. Nicotinezuur is belangrijk voor de energiestofwisseling en de proteïnestofwisseling.
• Carob is rijk aan mineralen: calcium (3 keer meer dan chocolade!), magnesium, kalium, ijzer, barium, koper en nikkel.
• In carob zitten tot 8% eiwitten.
• Carob bevat geen oxaalzuur.
• Carob is vezelrijk en dat is goed voor de darmflora.
• Carob bevat antioxidanten, stoffen die gunstig zijn voor het immuunsysteem.
• Carob is rijk aan natuurlijke suikers: sucrose, maltose, fructose, glucose en polysachariden. Deze laatste zijn belangrijke bouwstenen van het immuunsysteem.

Producten met carob

Net zoals bij cacao en chocolade bestaan er allerhande carobproducten:

• Carobpoeder
• Carobtabletten
• Candybars
• Smeerpasta
• Pudding
• Rijstwafels met een laagje carob

Wel even vermelden dat in bepaalde producten, zoals candybars en smeerpasta, cacaoboter wordt toegevoegd. Daardoor is het vetgehalte uiteraard hoger. De voedingswaarde hierboven vermeld, geldt enkel voor zuiver carobpoeder. Suiker wordt aan deze producten niet toegevoegd, ze worden gezoet met graanstropen. Tot nog toe zijn carobproducten niet te koop in de supermarkt, ze zijn te verkrijgen in natuurwinkels en via webshops.

Hoe gebruik je carobpoeder?

Carobpoeder kan eenvoudigweg gebruikt worden als alternatief voor cacao. In drankjes neem je 2 eetlepels carobpoeder voor 1 eetlepel cacao. Carobpoeder kan gebruikt worden in allerhande gebak, cakes, koekjes en taarten. Als je in een recept cacao wil vervangen door carobpoeder, neem je voor elke 100 g ongezoete cacao 3 eetlepels carobpoeder en 1 eetlepel water. Bij gebruik van carob mag de hoeveelheid suiker in een recept verminderd worden omdat carob op zich al een zoetstof is. Carobpoeder is ook lekker in allerhande smoothies en shakes.

Zelf aan de slag: recept voor carobkoekjes

Ingrediënten

• 200 g bloem
• 100 g carobpoeder
• 75 g rietsuiker
• 60 g zachte boter
• 1 losgeklopt ei
• melk
• snuifje zout
• 1 theelepel kaneel
• 1 theelepel bakpoeder

Bereiding

• Meng de suiker met de boter en het ei.
• Voeg het zout en de kaneel toe.
• Meng de bloem met het carobpoeder en het bakpoeder en voeg toe aan het mengsel.
• Doe er beetje bij beetje wat melk bij en kneed alles tot een soepele deegbal.
• Rol het deeg uit op een met bloem bestoven werkblad en steek er met vormpjes koekjes uit.
• Bekleed een bakplaat met bakpapier en leg er de koekjes op.
• Bak gedurende 15 minuten in een voorverwarmde oven op 200°.
• Laat de koekjes afkoelen en bestrooi met bloemsuiker.