De geneeskrachtige wortel (groente)

Wortels zijn gezond en goedkoop voedsel. Wortels zijn ook makkelijk zelf te kweken in de tuin of in een kasje. Wortels uit de tuin stimuleren kinderen om ze ook eens zo uit het vuistje te eten. Worteltjes zijn zo gezond, dat ze eigenlijk iedere week wel een keer op het menu zouden mogen staan. Wat is er dan zo gezond aan wortels? Wortels komen oorspronkelijk uit Afghanistan. Zo rond de veertiende eeuw zijn ze via de landen rond de Middellandse Zee Europa binnen gekomen. De Grieken en Romeinen waren al bekend met de medicinale eigenschappen van wortels. Tegenwoordig is de wortel een enigszins ondergewaardeerde groente.

Darmen en wortels

Wortels hebben een hoog vocht en vezelgehalte en samentrekkende eigenschappen. Dit heeft tot gevolg dat wortels een goede uitwerking hebben op de darmen en zowel helpen bij diarree en winderigheid als bij verstoppingen.

Nachtblindheid

Nachtblindheid kan het gevolg zijn van een tekort aan vitamine A. Omdat wortels hier vol mee zitten wordt er vaak beweerd dat ze goed zijn voor de ogen. De staafjes in de ogen (die zorgen dat wij ’s nachts kunnen zien) bestaan uit een soort pigment waarvan vitamine A het belangrijkste bestanddeel is. Door een tekort aan vitamine A wordt de aanmaak van nieuw pigment voor de opbouw van de staafjes verstoord en dit veroorzaakt nachtblindheid.

Rauwe wortels zijn ook gezond

Ze zouden helpen tegen anemie (bloedarmoede), bij chronische vermoeidheid, een gebrekkig afweermechanisme, maagzweren en bij moeders die borstvoeding geven stimuleren ze de melkstuwing.

Caroteen en pectine

Dit komt beide in grote hoeveelheden in de wortel voor. Het werkt vaatverwijdend en verlaagt de bloeddruk. Het verlaagt tevens de hoeveelheid ongezond cholesterol in het bloed. Zo verminderen ze het risico op hart-, en vaatziekten. Ook het risico op kanker wordt minder doordat de antioxidanten (caroteen) de cel schade helpt voorkomen. Om de caroteen goed zijn werk te laten doen kook je de wortels eerst tien minuten en daarna laat je ze nog twee minuten nastoven met een klontje boter. Hoe dieper oranje de wortel is, hoe meer caroteen hij bevat.

Hoe wordt cel schade veroorzaakt?

Vrije radicalen zijn bijproducten die ontstaan bij de normale stofwisseling. Het is niet te voorkomen dat deze ontstaan. Deze vrije radicalen kunnen schade aanbrengen aan het DNA, ze tasten de celmembranen aan, ze beschadiging enzymen en ze maken dwarsverbindingen in collageen vezels. Hierdoor verliest het weefsel zijn soepelheid. Dit is zichtbaar bij de ouder wordende huid maar gebeurt ook binnenin en maakt zo bloedvaten stugger en hierdoor kwetsbaarder. Gelukkig zijn er ook voedingsstoffen de deze vrije radicalen uitschakelen zoals Vitamine C en E, Caroteen, Selenium en Glutathion. Helaas kan de schade veroorzaakt door de vrije radicalen niet meer ongedaan gemaakt worden. Vooral voor 50-plussers is het gezond om één a twee keer in de week wortels te eten.

Uiterlijk

De nagels worden stevig en het haar krijgt een gezonde glans. Dit komt door de grote hoeveelheid vitamine A in de wortel. Heel veel wortels eten zorgt tevens voor een iets gebruinde teint.

Wortels voor uitwendig gebruik

Een wortelmasker vermindert acne en eczeem. Dit komt door de zwavel in de wortels. Het gaat de werking van bacteriën en schimmels tegen en wordt om die reden ook gebruikt in huidzalfjes tegen acne.

Hoe maak je een wortelmasker?

Rasp één of twee wortels en druk het vocht eruit. Meng dit vocht met een halve eierdooier. Smeer de huid hiermee in en laat een kwartiertje intrekken. Ook een mogelijkheid maar iets minder effectief is het wortelsap met een watje op de huid aanbrengen en na vijftien minuten intrekken de huid wassen met koud water.

Meer weten over de wortel en andere geneeskrachtige groenten en kruiden? Lees dan het boek: “De juiste voeding, het beste medicijn”, van Pierre Jean Cousin.