Meloenen zijn lekker en de watermeloen is vooral gezond
In de gehele wereld worden veel meloenen gegeten. Er zijn dan ook maar liefst zeventig verschillende soorten meloen. Wij kunnen het gehele jaar door meloen eten omdat deze vruchten in Nederland geïmporteerd worden vanuit verschillende landen die in verschillende jaargetijden oogsten. Meloen is een belangrijke anti-oxidant dus het eten van meloen is naast lekker ook nog gezond. Er zijn veel verschillende soorten meloenen die ieder hun eigen smaak hebben.
Soorten meloenen in Nederland
In Nederland kennen we diverse meloenen waarvan de meeste soorten in de zomer op de markt gebracht worden. In Nederland worden niet veel meloenen geteeld. Zij zijn vooral afkomstig uit het buitenland en dan vooral uit Israël en de landen rondom de Middellandse zee. Oorspronkelijk komt de meloen uit Azië en Afrika. Meloenen bevatten veel caroteen vooral als ze wat meer oranje zijn. Ook bevatten meloen veel vitamine C en A. Meloenen hebben als bijzondere eigenschap dat ze veel water bevatten en weinig calorieën. Daarom mogen ze bij de meeste diëten om af te vallen ook gebruikt worden. We kunnen hierbij denken aan:
- Galia meloen
- Cantaloupe meloen
- Honingmeloen
- Suikermeloen
- Watermeloen
Galia meloen
De Galia meloen is oorspronkelijk afkomstig uit Israël en is genoemd naar de dochter van een Israëlitische kweker. In de winter worden deze meloenen in Nederland ingevoerd vanuit Zuid-Afrika. De kleur van de meloen is geel/groen en de meloen is rijp als hij een lichte geur verspreidt. Drukken we aan de onderzijde dan moet de bast iets meegeven. Als we de meloen willen serveren kunnen we dat het best licht gekoeld doen. Als de meloen nog wat onrijp is dan dienen we deze niet in de koelkast te bewaren maar bijv. op de vensterbank bij kamertemperatuur. Deze meloen is erg lekker in fruitsalades.
Cantaloupe meloen
De cantaloupe meloen is absoluut de lekkerste onder de meloensoorten. De meloen dankt haar naam aan het kleine dorpje
Cantalupe nabij Rome in de tuin van de Paus waar veel van deze meloenen al eeuwenlang werden geteeld. Ook in Frankrijk wordt deze meloen op grote schaal geteeld evenals in Amerika. Het vruchtvlees is licht oranje en de meloen bevat maar weinig calorieën. Dit wordt natuurlijk anders als we de meloen gaan serveren als voorgerecht en dan een kleine meloen doorsnijden en vullen met port. Succes verzekerd. Maar ook gekoeld op een schaal gepresenteerd in bolletjes is deze meloen absoluut een lekkernij die door velen als een delicatesse wordt gezien.
Honingmeloen
De honingmeloen is een gemakkelijke meloen die we lang kunnen bewaren. Deze meloen is afkomstig uit Spanje en heeft een ovale vorm. In Spanje noemen ze deze meloen
piel de sapo hetgeen paddenhuid betekent. We eten in Nederland deze meloen vooral in de winter en dan is het heerlijk om deze meloen op te dienen met plakjes ham als voorgerecht. Heerlijk fris en gemakkelijk klaar te maken. Ook met een beetje gembersaus en vanillie-ijs is deze meloen lekker als nagerecht.
Suikermeloen
De Cucumis melo is al duizenden jaren bekend in Iran, India en Egypte. Deze meloen moeten we niet verwarren met de honingmeloen. Het is een gele meloen met zoet vruchtvlees. Lekker om te gebruiken in een vruchtensalade. In Amerika noemt men deze meloen de
Honeydew . De meloen is gemakkelijk op te dienen door deze uit te hollen en dan te vullen met de vruchtensalade. Lekker met een scheutje aardbeienlikeur.
Watermeloen is lekker maar ook gezond
In de tropen en de subtropen zien we veel watermeloenen. Een watermeloen is van buiten groen en heeft rood vruchtvlees met zwarte pitten. In Nederland kennen we watermeloen pas vanaf de jaren na de tweede wereldoorlog. Ze werden voor die tijd niet ingevoerd, terwijl het thans een van de vruchten is die het transport goed kunnen doorstaan en veel verkocht worden. Watermeloenen zijn uitstekende dorstlessers. De afmetingen van een watermeloen kunnen erg groot zijn. Het gewicht is vaak rond de 2,5 kg in de landen rond de Middellandse zee. In Amerika hebben deze meloenen veel grotere afmetingen en ze kunnen wel 20 kg. wegen. Daarom is het voor kinderen erg leuk om samen een watermeloen te kopen en dan in grote schijven te snijden die men dan uit het handje mag eten. Watermeloen bevat veel lycopeen en is daarom erg gezond. Ook wanneer men in de subtropen verblijft en last heeft van darmstoornissen dan is watermeloen een goed medicijn.
Kweken van meloen
De meloen is eigenlijk familie van de komkommer. In Nederland is het kweken van meloen erg lastig. De meloen vraagt om veel zonneschijn en hoge temperaturen. Ook de bodemgesteldheid speelt een rol. Daarom is het kweken alleen mogelijk onder glas of op een zeer warme plek. Meloen is een klimplant. Als we in de zomer in het zuiden van Spanje zijn dan zien we veel groepen arbeiders die met grote zonnehoeden op de meloenen oogsten. Zij doen dit vaak al in de vroege ochtenduren omdat het in de brandende zon erg warm wordt. Ook langs de op- en afritten van de autowegen probeert men de meloenen te verkopen.
Picknick en andere gerechten
Meloen kan men op veel verschillende manieren gebruiken om lekkere gerechten mee te maken. Zowel in een vruchtensalade als in smoothies zijn meloenen zeer geliefd. Maar ook om sorbetijs te maken is meloen erg lekker. Als we een picknick organiseren is een schaal met blokjes gekoelde meloen een heerlijk bijgerecht. Men kan deze een dag tevoren reeds snijden en in een afgesloten doos in de koelkast bewaren. Meloen met ham of meloen met port en eventueel een beetje roquefort zijn bijzondere voorgerechten. Maar ook met garnalen of gerookte forel valt meloen goed te combineren. Een aangesneden meloen kan men wel één dag in de koelkast bewaren mits we deze verpakken in aluminiumfolie of in een afgesloten doos.