Gezonde voeding: de kokosnoot

De kokosnoot behoort tot de meest voedzame vruchten op onze aarde maar toch worden ze heel vaak over het hoofd gezien. Dit is te verklaren doordat kokosnoten niet echt deel uitmaken van onze traditionele westerse eetgewoonten in tegenstelling tot andere bevolkingsgroepen waar de kokosnoot reeds eeuwenlang deel uit maakt van het dagelijkse menu. Denk maar aan de Aziatische cultuur.

Jong versus oud

Er zijn verschillende manier om te genieten van een verse kokosnoot, ongeacht of het nu gaat over een jong of een oud exemplaar. Jonge kokosnoten zijn doorgaans herkenbaar aan de groene dot of aan de witte schil die vrijkomt na het verwijderen van de buitenste laag. Oudere kokosnoten daarentegen zijn iets bekender door hun bruine, harige voorkomen. De voedingsstoffen en fysische eigenschappen van kokosnoten variëren naarmate een kokosnoot rijper wordt. Jonge kokosnoten bevatten meer water en zacht, gel-achtig vlees terwijl oude kokosnoten juist stevig vlees bevatten en minder water.

Voedingswaarden van de kokosnoot

Kokosmelk, kokossap en kokosolie

Veel mensen denken dat kokosmelk afkomstig is van het sap dat zich in de kokosnoot bevindt maar dit klopt dus niet. De vloeistof in de kokosnoot staat bekend als kokoswater of- sap. Kokosmelk wordt gemaakt van het sap afkomstig van de persing van geraspt kokosvlees aangelengd met water.

Kokosolie daarentegen is de vette olie afkomstig van het kokosvlees. Het is wel belangrijk om weten dat kokosolie in de winkel heel sterk kan variëren in kwaliteit. Lage kwaliteit kokosolie laat je best links liggen omdat deze chemische residuen en oplosmiddelen bevatten. Deze oliën zijn dan ook vaak gehydrogeneerd, gebleekt en ontgeurd. Hoge kwaliteit kokosolie anderzijds is een heel ander product en is een van de gezondste oliën die je kan consumeren. Het is een veel veiliger alternatief voor andere populaire oliën zoals koolzaadolie, waar de meeste van de omega-3 vetzuren worden omgezet in transvetten tijdens het ontgeuringsproces waardoor het gevaar voor chronische ziekten toeneemt.

Voordelen voor de gezondheid

Kokosnoten zorgen voor toegevoegde smaak en afwisseling maar buiten dit alles zijn ze ook nog eens goed voor je gezondheid. Kokosnoten zijn rijk aan laurinezuur dat bekend is om zijn antivirale en antibacteriële eigenschappen. Bovendien verhoogt deze het immuunsysteem.

Vers kokossap is een van de grootst bekende bronnen aan elektrolyten en kan worden gebruikt om uitdroging te voorkomen als alternatief voor een sportdrankje, in bijvoorbeeld het geval van diarree of zware inspanning. Sommige afgelegen gebieden van de wereld gebruiken zelfs kokossap als intraveneus om zo zieke patiënten op korte termijn te kunnen hydrateren in noodsituaties.

Andere voordelen voor de gezondheid van kokosnoten en kokosolie zijn:

• Helpt om gewicht te verliezen of je huidig gewicht te behouden
• Vermindert het risico op hart-en vaatziekten
• Verlaagt je cholesterol
• Verbetert de levensomstandigheden van mensen die lijden aan diabetes en chronische vermoeidheid
• Verbetert levenskwaliteit bij mensen die lijden aan Crohn, IBS en andere spijsverteringsstoornissen
• Voorkomt bacteriële en virale infecties
• Verhoogt het metabolisme en bevordert een gezonde schildklierfunctie
• Verhoogt de dagelijkse energie
• Verjongt de huid en voorkomt rimpels