Specerijen: zaden van de Granaatappel

De zaden van de granaatappel worden in het Westen niet veel gebruikt in de keuken. Deze prachtige vrucht is in West en Centraal Azië echter zeer populair en niet onterecht.

De vrucht

De granaatappel of Punica Granatum maakt deel uit van de Punicaceae of granaatappel-familie. De granaatappel heeft een harde, taaie schil en de inhoud bestaat uit kleine, rode 'zaden', met elke een kleine kern. De gedroogde zaden komen van versies van de granaatappel die te zuur zijn om vers te eten.

De plant is waarschijnlijk afkomstig uit Iran en wordt vandaag de dag in West en Centraal Azië en het Mediterrane gebied gecultiveerd.

De Bijbel

In de Bijbel wordt de granaatappel regelmatig genoemd. Er wordt wel aangenomen dat de 'boom van kennis van goed en kwaad' een granaatappelboom was.

De granaatappel in de keuken

De gedroogde zaden van de granaatappel worden eigenlijk alleen in Noord-India gebruikt in gerechten. De smaak van de zaden is zoet-zuur en geeft een speciale smaak. Vooral in de Punjab en Gujarat worden de zaden veel gebruikt. Vooral voor vegetarische gerechten zijn de zaden zeer geschikt. Grenadine, het sap van de granaatappel wordt in Noord-India ook wel gebruikt om vlees te marineren.

In de Arabische wereld wordt een dikke saus van granaatappelzaden wel gebruikt als smaakmaker in allerlei groente stoofschotels, zoals bijvoorbeeld bij okra's in tomatensaus.

Gedroogde zaden kunnen ook als vervangers van rozijnen in westerse zoete gerechten gebruikt worden.

Meer informatie over kruiden en specerijen is te vinden in de Special Specerijen en Kruiden.