De Avenue Culinaire van Den Haag

Als je de term "Avenue Culinaire" hoort, denk je misschien aan een aantal toprestaurants, die zij aan zij aan een brede avenue liggen. De Avenue Culinaire van Den Haag ligt echter aan een gracht en biedt voor elk wat wils, van exotisch Afrikaans tot eenvoudig vegetarisch. Je kunt er ook een speciaal biertje gaan drinken of de echte fish'n chips eten.

Het initiatief tot de Avenue Culinaire

Het stond de Dienst Stedelijke Ontwikkeling van Den Haag voor ogen om "een multi-culturele clustering van maaltijd verstrekkende bedrijven" te ontwikkelen op een daarvoor geschikte locatie. Het doel is een internationale eetstraat als lokkertje voor toeristen en bezoekers van Den Haag. In een raadsvoorstel van de Gemeente Den Haag uit 2001 staat te lezen dat "de naam Avenue Culinaire onvoldoende doet denken aan een exotische of multiculturele eetstraat en dat de naam derhalve wordt gezien als werknaam". De "werknaam" is echter behouden gebleven, ja staat zelfs op een bordje boven het straatnaambordje "Dunne Bierkade". De restaurants liggen overigens niet allemaal aan de Dunne Bierkade, maar wel in de directe omgeving (Groenewegje, Wagenstraat).

Wat mij betreft zijn er twee bezwaren voor het welslagen van de Avenue Culinaire. De Dunne Bierkade ligt niet echt in een looproute; daarmee wil ik zeggen dat je als ongeïnformeerde bezoeker niet zo snel op het idee komt om naar de Dunne Bierkade te lopen. Bovendien zijn de meeste restaurants niet voor de lunch geopend, wat de binnenkomst van toevallige passanten aanzienlijk verkleint. Het tweede bezwaar is dat de gehandhaafde benaming van Avenue Culinaire blokkades op kan werpen. Je wordt toch wel wat huiverig voor een aanslag op je portemonnee.

De Dunne Bierkade

De Dunne Bierkade te Den Haag is een mooie gracht met huizen uit de 17e eeuw. Hier hebben o.a. Jan Steen, Jan van Goyen, Paulus Potter en Spinoza gewoond en gewerkt. In de gracht liggen boten met daarop terrassen van de restaurants, wat bij mooi weer natuurlijk geweldig is. Het is trouwens ook vanaf de Dunne Bierkade dat je een rondvaart Den Haag/Delft kunt maken met een oude salonboot "De Oriënt" (1925). Inmiddels is op de Dunne Bierkade ook een Avenue Culinaire Meeting Centre gevestigd.

Restaurants aan de Avenue Culinaire

Zoals reeds opgemerkt: de Avenue Culinaire biedt voor elk wat wils en een bezoek aan een restaurant hoeft dus ook echt niet in de papieren te lopen.
Wie op de Afrikaanse toer wil heeft de keuze uit twee restaurants Afasika en Serengeti. Afasika voert een authentieke Abessijnse keuken (Eritrees/Ethiopisch) en is met hoofdgerechten van rond de € 15,- zeer betaalbaar. Als specialiteit heeft dit restaurant de "Eritrese koffieceremonie". De koffiebonen worden eerst gemalen en daarna in een speciale koffiepot (djebena) geserveerd. Serengeti heeft gerechten uit geheel Afrika, ook Zuid-Afrika.

Basaal heeft een gemengd Europees repertoire. Voor een hoofdgerecht betaal je hier tussen de € 18,- en € 20,- .
Bij Choices Loungebar kun je terecht voor de British Style: bijvoorbeeld Fish'n chips en Cottage Pie, of voor een Engels en Schots ontbijt.

Cuisine Visbeen ligt het best in lijn met de benaming Avenue Culinaire. Want dit restaurant is echt chique: je kunt er alleen op zaterdagavond vanaf 19.00 uur terecht en verder is alles op afspraak voor gezelschappen. Harry en Karen Visbeen dreven eerder het restaurant 't Ganzennest, goed voor een Michelinster. Voor een speciaal biertje moet je naar Café de Paas: maar liefst 168 gebottlede soorten en 11 van de tap.

Eethuis de Zon is een eenvoudig biologisch, vegetarisch restaurant, waar je een dagmenu krijgt voor € 10,- en een driegangenmenu voor € 16,50. Af en toe zijn hier exposities van schilderijen te bewonderen.

Het MRestaurant heeft heden wild op de kaart. Voor € 20,25 eet je Tournedos van Wild Zwijn met een puree van spruiten, aardperen en een romige portsaus. MRestaurant verzorgt ook catering voor bedrijven en particulieren.
Bij het barok ingerichte Scallywags met fusion-kitchen, weet je pas wat je gaat eten, als je er eenmaal bent. Men werkt hier met een dagaanbod, waaruit gekozen kan worden.

Dit is maar een greep uit het aanbod. Op de website van Avenue Culinaire kun je de restaurants, hun exacte lokatie en hun respectieve menu's bekijken. Wat mij betreft ontbreekt er nog een restaurant; wat te denken van een eettent met de èchte Hollandse pot, zoals boerenkool met worst en erwtensoep. Heel snert dat zo'n restaurant er nog niet is. Zou toch heel leuk zijn voor buitenlandse toeristen.