Starbucks City Mugs, sakura & hanami

Naast de wereldberoemde Starbucks City Mugs besteedt het Amerikaanse koffiehuis ook veel aandacht aan lokale gewoonten. Vooral in Azië is dat populair. In het voorjaar verschijnen er in Japan speciale producten gericht op de bloesemtijd en wel in het bijzonder de "sakura," oftewel de kersenbloesem. Speciale koffie, thee, cake, koekjes, cd's, bekers, maar ook de speciale jaarlijkse mok vinden dan gretig aftrek. Sinds 2004 wordt deze serie uitgegeven (zie foto's hieronder).

Hanami, genieten van bloemen

"Hanami" betekent "de kunst van het bloemen kijken" in het Japans. Het is een eeuwenoude traditie in Japan. Naar verluidt werd het geïntroduceerd tijdens de Nara periode (710-794). Japan was destijds nog een landbouw-geörienteerde samenleving en stond in die periode veel onder invloed van de Chinese Tang Dynastie (18 juni 618 - 4 juni 907). De Chinese samenleving kende destijds al een traditie van het plezier beleven aan bloemen.

Sakura, de kersenbloesem

Later is de Hanami-traditie verworden tot het genieten van de kersenbloesem, oftwel "sakura" in het Japans (cherry blossom in het Engels). Oorspronkelijk gaf sakura de scheidslijn aan tussen het vieren van de oogst, maar tegelijkertijd was het ook de aankondiging van een nieuw seizoen om rijst te planten. De 52ste keizer van Japan, Saga (786-842, maar regeerde van 809 tot en met 823), introduceerde de bloemenkijkfeesten met sake en eten onder de grote kersenbloesems in het Keizerlijk Paleis in de toenmalige Japanse hoofdstad, Kyoto. Tevens werden er gedichten voorgedragen om de delicate bloesem te prijzen. De kersenbloesem stond symbool voor het leven zelf: lichtgevend en mooi, maar tegelijkertijd ook vergankelijk.

Vanaf halverweg januari raakt Japan al in de ban van de kersenbloesem. Meestal is het seizoen eind april voorbij. In die periode zijn er door heel Japan kersenbloesems te zien. In Tokio is het hoogtepunt meestal in april. Kersenbloesems staan doorgaans maar een week of twee in bloei. Vanaf het begin van het jaar wordt er bij de weersvoorspelling ook aandacht besteedt aan de kersenbloesemvoorspelling ("sakurazensen"). Voor de Japanners betekent de bloeitijd zo'n twee weken van picknicken, zowel overdag als 's avonds. In diverse parken worden al vroeg de plekjes geclaimd, zodat in de loop van de dag de andere familieleden en vrienden aan kunnen schuiven. Het is een ware volksgekte.

Shinjuku Park

In diverse parken in Tokio zijn kersenbloesems te vinden. De meeste zijn te vinden in Shinjuku Park (zie foto hiernaast). Er staan er zo'n 1.500 in dit park. Tijdens sakura staan er overal rondom het park lange rijen. Met een kaartje (verkrijgbaar voor 200 yen bij de kaartjesautomaten, zo'n EUR 1,50) wordt via tourniquets toegang tot het park verkregen. Overal uit de spelonken van Tokio komen mensen dan tevoorschijn om van het schouwspel te genieten. Het is een mooi stukje natuur in de volgebouwde wereldstad. Het park telt naast kersenbloesem, huizenhoge ceders, cipressen en platanen. Daarnaast zijn er schitterende vijvers met koikarpers en schildpadjes. De welbekende Japanse tuinarchitectuur is er te vinden, inclusief bruggetjes en muurtjes. De zachte gazons zijn net zo mooi gemaaid als de putting greens van een golfbaan.

Er wordt druk gefotografeerd in het park. Veel professioneel uitziende fotografen met statief en al. Dit is bijvoorbeeld ook vaak te zien bij Aziatische bezoekers van de Keukenhof. In Shinjuku Park wordt er strak op toegezien door mannen in uniformen met witte handschoenen, dat iedereen zich beschaafd gedraagd. Daarnaast worden regelmatig de gedragsregels "vanuit de bomen" medegedeeld.

Informatie over de andere Starbucks City Mug series is hier te vinden.

---

Sakura 2004 - Hanami

---

Sakura 2005

---

Sakura 2006

---

Sakura 2007

---

Sakura 2008

---

Sakura 2009

---