Whisky, waar in Schotland te drinken

Sommige gedistilleerde dranken zijn beangstigend. Andere verstoppen zich. Maar Schotse whisky, speciaal de single malt whisky, is onbeschaamd, stoutmoedig en trots.

Waar in Schotland whisky drinken

Bij een glas whisky denken de meeste buitenlanders – inclusief de Engelsen – ogenblikkelijk aan een pub. Maar dit instituut tref je vaker in Engeland aan dan in Schotland. In de grote Schotse steden tref je wel sierlijke pubs en de meer aardse, Keltische bars of een mengeling hiervan aan, maar elders in Schotland ben je vaak aangewezen op hotelbars. Staat je het zakelijke, soms strenge karakter van deze gelegenheden tegen, weet dan dat het meer dan verzacht wordt door de openingstijden. Werden openingstijden hier aanvankelijk het strengst nageleefd, tegenwoordig worden deze tijden het meest flexibel toegepast. Schotland is een ander land.

Ben je de Schotse grens eenmaal gepasseerd, dan kun je zo maar terecht komen in het Peebles Hydro Hotel in het stadje met dezelfde naam. Misschien stop je hier voor wat zalmvissen, of koop je tweed of gebreide stoffen, of ga je op zoek naar het landscha uit de boeken van Sir Walter Scott, maar je probeert zeker een glas van uitgelezen selectie single malts.

Speciale ode aan Edingburgh

Natuurlijk gaan we het in volgende artikelen nog uitgebreid hebben over het maken van whisky zelf en de vele speciale gebieden in Schotland waar de single malts gemaakt worden, maar als het gaat om de geneugten van een goed glas whisky te combineren met een bezoek aan een stad die alles heeft, dan mag Edinburgh niet worden overgeslagen. Edingburgh is een geweldige en spectaculaire stad om whisky te drinken. In het oude stadscentrum, dat dateert uit 1400 tot 1600, is een groot aantal historisch interessante pubs. The White Horse in Canongate gaf zijn naam aan een whisky van grote kwaliteit. De beroemdste pubs zijn Deacon Brodie’s in Lawnmarket, een gewilde ontmoetingsplaats voor de plaatselijke bevolking, en de meer toeristische Greyfriars Bobby in Candlemaker Road.

Het Victoriaanse Edingburgh met zijn preutse karakter ontkende hooghartig het bestaan van alcoholische dranken. Deze hypocrisie wordt door de Engelsen als typisch Schots gekenmerkt en door de rest van Schotland als klassiek Edingburgh’s gedrag. Jarenlang trof je in Princes Street, de belangrijkste doorgaande straat in het centrum, geen bar of pub aan, terwijl je in de kleine achterstraat niets anders tegen kwam. Deze straat – Rose Street – is inmiddels een schaduw van zijn vroegere zondige uiterlijk, maar nog steeds tref je hier prachtige Victoriaanse pubs, zoals The Abbotsford met zijn uit hout gesneden bar. Vlakbij in West Register Place is Café Royal met zijn beroemde muurschilderingen en prachtige marmeren vloer en zwaar gedecoreerde oester bar.

Zoek je een gelegenheid waar de Schotse puristen op whiskygebied komen, ga dan naar Henderson’s op de hoek van Thistle en Hanover Street in het Nieuwe gedeelte; het magnifieke gedeelte van Edinburgh dat is gebouwd in Georgiaanse stijl. Of breng een bezoek aan Bennet’s Bar in het West End van Edingburgh naast King’s Theatre. Hier krijg je het eigen merk blended whisky uit het vat of probeer één van de single malts uit hun brede collectie. Vergis je niet, want er zijn in Edinburgh twee pubs met dezelfde achternaam van de (vroegere) eigenaren. Ik heb het hier over J.B. Bennet in Leven Street, een zijstraat van Lothian Road. Hier vind je gebrandschilderde ramen, gegraveerde spiegels en een prachtig interieur in Jugendstil. Een echte whiskyliefhebber mag deze gelegenheid niet missen.

Een rivier mag je het niet noemen. Nee, Edingburgh ligt feitelijk aan een beekje: The Leith die uitloopt in de Firth of Forth (firth is het Schotse woord voor fjord). Nog steeds vervult de havenstad van Leith een belangrijke rol in de uitvoer van Schotse whisky naar andere delen van de wereld. Al in 1400 vervulde Leith een belangrijke schakel in de verbintenis tussen Frankrijk en Schotland als geallieerden in de oorlog tegen de Engelsen. En door de jaren heen heeft deze havenstad haar belangrijke positie weten te behouden. In de tachtiger jaren van de vorige eeuw werd deze positie handig bezegeld toen de Schotse Malt Whisky Society een wijnkluis kreeg in Leith. Zij richtte er een sociëteit in voor haar leden, een restaurant waar een zeer uitgebreide collectie van whisky’s geschonken wordt, een wijn bar en een whisky museum.

Vlak ook Glasgow niet uit

Zoals vaak op bepaalde gebieden, bestaat er een grote rivaliteit tussen Edingburgh en Glasgow. Het patricische Edingburgh, trots op het feit dat het de hoofdstad van het land is, een academische stad met veel toeristen, festivals en een bohémienne levensstijl, met aan de andere van de vallei aan de oevers van de Clyde, Glasgow. De grootste stad van het land, druk met handel en industrie. Het grootste probleem in Glasgow is whisky te drinken, zonder voor snob uitgemaakt te worden. Het helpt overigens als je een buitenlander bent.

De eerste, in whisky gespecialiseerde pub is de Pott Still in Hope Street. Met meer dan 225 verschillende soorten whisky is dit een pub zonder pretenties. Het publiek is een mix van alles. Andere aanraders zijn The Outside Inn op 1260 Argyll Street, vlakbij the Art Gallery en het Museum. Zoek je meer ongewone whiskysoorten, breng dan een bezoek aan Dunrobin in 143 George Street.

Single malt whisky is een levensstijl

De single malt drink je niet per liter. Het is een drank om met mate van te genieten in kleine hoeveelheden. Of, om met de woorden van de oude Schot James Hogg te spreken:

“Er zou iemand op moeten staan die de exacte hoeveelheid whisky, welke je dagelijks zou moeten drinken, aan zou kunnen geven, want daarmee is de kans groot dat je eeuwig leeft en dat dokters en begrafenisondernemers zonder werk zouden komen te zitten.”

Zie ook Whisky - het levenswater © 2007 - 2009 Hypotheekinfo, gepubliceerd in Dranken Overig (Eten en Drinken) op 24-07-2007, laatst gewijzigd op 24-07-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hypotheekinfo is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Het produceren van whisky: De echte Schotse whisky dient (minimaal) precies 3 jaar gerijpt te zijn in een eikenhouten vat. Is het bottelen ook maar 1 dag te vroeg begonnen, dan is de naam Scotch whisky niet…
• Whisky & Het levenswater: Sommige gedistilleerde dranken zijn beangstigend, andere verstoppen zich, maar Schotse whisky is, samen met de Franse cognac, onbeschaamd, stoutmoedig en trots.
• Whisky, een paar weetjes: Naast de wijn, champagne en cognac is whisky een erg gewilde drank. Deze drank krijgt alleen de naam Scotch whisky als ze ook daadwerkelijk in dat land gemaakt en gerijpt is. Niet i…
• Alcohol Gedistilleerd (sterke drank): Gedistilleerd is sterke drank met meer dan 15% alcohol. Er zijn vele distillaten zoals cognac, whisky, bourbon, jenever, gin, wodka en rum. Distillaten uit vruchten als…
• West-Europa, Schotland: Schotland spreekt tot de verbeelding. De een lijkt het niks, saai en alleen maar regen. Maar wie er ooit eens is geweest wil graag nog eens heen. Schotland is een ongerept land, met p…