Champagne: Laat de kurk maar knallen!

Champagne wordt gebruikt voor zowat alle feestelijke gelegenheden, zoals trouwpartijen, parties, recepties, openingen, om de uitslag van sportactiviteiten te vieren, en ga zo maar door. Maar waar komt champagne vandaan, en in welke flessen wordt deze drank gepresenteerd?

De geschiedenis van Champagne

Het woord "champagne" is eigenlijk een afkorting van het Franse "Vin de Champagne".

In 50 voor Christus, in het begin van de Gallo-Romeinse era en juist na de verovering van Gallië, plantten de Romeinen de eerste wijngaarden in deze streek. In 1114 verbeterden de lokale monniken de wijn, en hun abt, Guillaume de Champeaux, stelde het "Grote Charter van Champagne" op. Maar het duurde tot de jaren 1600, vooraleer champagne regelmatig werd gebruikt in Franse en Engelse koninklijke hoven, waarschijnlijk onder invloed van Parijse families, die grote eigendommen bezaten in de streek.

In 1670 was dom Pérignon, een monnik van het Benedictijnenklooster van Hautvillers, de eerste om de Méthode Champenoise te ontwikkelen, die de kwaliteit van de wijn verbetert en sommige foutjes wegneemt. Hij nam de methode over van de wijngaarden van Limoux, en paste ze toe op champagne. Hij was tevens de eerste om kurken stoppen te gebruiken, en tevens dikker glas voor de flessen, om een eventuele ontploffing te vermijden.

In 1729 richtte Nicolas Irénée Ruinart het eerste champagne huis op in Reims. Nadien begon champagne aan zijn sterke internationale opgang, met befaamde huizen als Louis Heidsieck of Claude Moët, in de jaren 1800 gevolgd door Perrier, Bollinger, Pommery, en Veuve Clicquot.

Maar naast de verschillen tussen de verschillende methodes die gebruikt worden door de wijntelers, is er ook een merkelijk verschil in de flessen, die gebruikt worden om champagne te presenteren.

Champagneflessen

Kleine flessen
De Piccolo is zowat overal verspreid over West Europa, maar de Demi is dan weer meer Frans.

• Piccolo: kwart fles: 0.18 L
• Demi: halve fles: 0.37 L

Traditionele flessen
De Magnum is zowat even bekend als de standaard fles. Jeroboam en Rehoboam flessen worden doorgaans gezien op TV, wanneer de winnaar zijn vrienden besproeit na een Formule 1 race! De Methusalem fles zal eventueel gebruikt worden op grote parties of recepties.

• Standaard: 750ml: 0.75 L
• Magnum: 2 flessen: 1.50 L
• Jeroboam: 4 flessen: 3.00 L
• Rehoboam: 6 flessen: 4.50 L
• Methusalem: 8 flessen: 6.00 L

Buitengewone maten
Ik denk niet dat een van ons reeds de volgende flessen heeft zien gebruiken...

• Salmanazar: 12 flessen: 9.00 L
• Balthazar: 16 flessen: 12.00 L
• Nebuchadnezzar: 20 flessen: 15.00 L
• Melchior: 24 flessen: 18.00 L

Meer dan buitengewone maten...
De volgende maten zijn niet weggelegd voor gewone stervelingen... Eigenlijk stopte de lijst vroeger bij de Sovereign fles, totdat - op algemene aanvraag? - in 1999 de Primat fles werd ontwikkeld. In 2002 werd zelfs de nog meer prestigieuze en gigantische fles Melchisedek uitgebracht! Ik huiver reeds bij de gedachte aan zijn prijs...

• Solomon: 26,66 flessen: 20.00 L
• Sovereign: 33,33 flessen: 25.00 L
• Primat: 36 flessen: 27.00 L
• Melchisedek: 40 flessen: 30.00 L

's Werelds absoluut grootste fles!...

Maar zelfs een nog grotere fles werd toch gemaakt, de Maximus! Ze werd op bestelling gemaakt in Tsjechië door een glas specialist, en het nam één jaar en twee pogingen in beslag om ze te vervaardigen. Ze werd nadien gevuld met Cabernet-Sauvignon wijn, en kan meer dan 1.200 glazen vullen! Later werd de fles verkocht bij Sotheby's in New York, voor het zoete prijsje van 56.000 $... De opbrengst ging wel naar een goed doel.

• Maximus: 173 flessen: 129.75 L

Alvast Proost, en een zalig Kerstfeest!

---

Video : Hoe men een Champagne-Sabel gebruikt

http://www.youtube.com/watch?v=uFPrmgy7SmQ