Absint, de groene dood

Absint werd in het begin van de twintigste eeuw in diverse Europese landen verboden, wegens de vermeende hallucinogene werking van het bestanddeel Thujon. Aanleiding tot het verbod was onder andere het tragische geval van de Zwitserse alcoholist Jean Lanfray, die na overmatige consumptie van wijn en sterke drank (waaronder Absint) zijn gezin uitmoordde. In Nederland is de Absintwet van kracht sinds 1909.Maar werd Lanfray echt waanzinnig door de Absint was de vraag die vele zichzelf afvroegen.

De theorie was dat Absint mensen gek maakt door de inhoudstof Thujon. Maar wat is Thujon dan precies vroeg ik me af. Want van die stof had ik nog niet eerder gehoord. Over de werking van Thujon kon ik vrij weinig vinden. Het blijkt een Terpeen te zijn. Maar de enige begrijpelijke uitleg die ik daarover kon vinden is dat het dan een koolwaterstofverbinding is. Ik kwam ook tegen dat Thujon werkt op de GABA-receptoren.

GABA staat voor Gamma-aminoboterzuur. Dit is een aminozuur dat in het menselijk lichaam fungeert als neurotransmitter. De werking van GABA is vooral inhibitoir, dat wil zeggen dat het de werking van andere neuronen remt. Deze remming vindt voornamelijk plaats in het limbisch systeem.
Het limbisch systeem is een groep structuren in de hersenen die betrokken zijn bij emotie, motivatie, genot en het emotioneel geheugen.

Het limbisch systeem bestaat onder andere uit:

• De Hippocampus: betrokken bij de vorming van het langetermijngeheugen.
• De Gyrus cinguli: waarbij het voorste deel, de anterieure cingulate cortex betrokken is bij evaluatie van beloning en straf.
• De Hypothalamus: reguleert het autonome zenuwstelsel door middel van hormonen; betrokken bij de regulering van bloeddruk, hartslag, honger, dorst, seksuele opwinding en de slaap-waakcyclus.
• De Amygdala: betrokken bij agressie en angst.
• De Orbitofrontale cortex: betrokken bij het nemen van beslissingen en affectieve leerprocessen.

Thujon zou dus grote veranderingen kunnen bewerkstelligen in ons lichaam. Maar gelukkig heeft onderzoek uitgewezen dat een glas Absint hooguit 3 milligram Thujon kon bevatten. Door het extreem hoge alcoholpercentage betwijfelt het Amerikaanse blad, Trends in Pharmacological Sciences of iemand ooit genoeg Thujon binnen zou kunnen krijgen om high van te worden.

Het blad geeft wel een andere verklaring voor het gekmakende effect: er werd op grote schaal geknoeid met Absint. Zo werd de groene kleur wel opgepept met giftige verbindingen als kopersulfaat en anilinegroen. Om de drank extra troebelheid te geven, werd wel gebruik gemaakt van giftige verbindingen als anti-moontrichloride of loodsuiker.

Maar nu in het eerste decennium van de eenentwintigste eeuw bekend is dat zorgvuldig gefrabriceerde Absint nauwelijks bestanddelen bevat die het schadelijker maken dan andere sterke drank is de Groene Fee begonnen aan een bescheiden herleving. In veel landen word het verbod opgeheven al heeft de EU richtlijnen opgesteld voor het maximale Thujongehalte Nieuwe recepten zijn ontwikkeld, en oude familierecepten zijn opgediept uit stoffige laden.

In Pontarlier zijn de stokers die dankzij de productie van alternatieve likeuren het verbod hebben overleefd, weer begonnen met het produceren van absint. Buiten deze Absinthoofdstad is in de Provence de absintproductie bezig aan een retour. In Oost-Europa neemt anijsarme, Thujonrijke en fluorescerend groene Absint een hoge vlucht. En de firma Pernod, die in Spanje gedurende de jaren vijftig en de jaren zestig van de vorige eeuw nog op kleine schaal Absint produceerde, is terug met een Absinthe, die echter als hedendaags industrieproduct nauwelijks te vergelijken is met hun product van weleer. © 2007 - 2009 Sanne_v, gepubliceerd in Dranken Overig (Eten en Drinken) op 28-02-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Sanne_v is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Sazerac, de oudste cocktail: Nou, een van de oudste dan. Deze cocktail dateerd al van voor de Amerikaanse Burgeroorlog! Het is er dus zeker een met historische waarde, en voor wie van sterke drank en cocktai…
• Paddo's: de soorten en werking: "Op een grote paddestoel, s'morgens in de vroegte"... Hoewel dit alombekende kinderliedje net als de hallucinogene paddestoel over een paddestoel gaat, heeft de hallucinogene…
• Groene Thee - Gezond Antioxidant: Groene Thee - Gezond Antioxidant. Groene thee is lekker, gezond en wordt door de geneeskrachtige werking al eeuwen in de Chinese geneeskunde toegepast. Groene thee bevat vee…
• Groene Kipcurry; Thais recept: De Groene Kipcurry dankt zijn naam aan de groene chilipepers die erin verwerkt zijn. De groene chilipepers zijn over het algemeen milder als de rode chilipepers. Dit Thaise ge…
• Hoe je kunt Afslanken met Groene Thee: Afslanken met groene thee is een gemakkelijke manier om gewicht te verliezen. Door vijf bekers groene thee per dag te drinken zul je al afslanken. Het drinken van groen…