Vegetarisch in Peru

Wanneer je in Peru als toerist een taxi neemt, is steevast de eerste vraag na het verklaren van je nationaliteit wat je favoriete Peruaanse gerecht is. Afhankelijk van de regio volgt dan een enthousiast lijstje met onder meer lomo saltado, picante de cuy, causa rellena, cheviche, aji de gallina, etc. Op dat moment antwoorden dat je noch vis noch vlees is, is zoals vloeken. De Peruaanse keuken is de nationale trots. Maar biedt deze dan echt geen alternatief voor vegetariërs? Wie de kaart in een lokaal restaurant bekijkt, zal al gauw zien dat de vegetarische opties gelijk zijn aan de ‘entrados’ of voorgerechten. Hoewel in de lokale berggemeenschappen vaak vegetarisch gegeten wordt, biedt een doorsnee restaurant weinig of geen keuze. Een volwaardige maaltijd in Peru is nog altijd een maaltijd met vlees of vis.

Hier en daar verschijnen echter lokale alternatieven. Zo is in elke stad wel een lokaal vegetarisch restaurant te vinden die tijdens de middag een menu aanbieden. Deze zijn welvaak gelieerd aan een religieuze beweging zoals de Hare Krishna maar bieden lekkere maaltijden aan.

Aangezien ik zelf vegetarisch ben en een jaar in Peru heb gewoond, geef ik hier graag mijn kleine vegetarische gids door. Alvorens enkele gerechten op te sommen, stel ik mijn 2 favoriete restaurants in Lima voor.

Vegetarische restaurants in Lima

AlmaZen: Een klein gezellig restaurantje in Miraflores dat waarschijnlijk de beste vegetarische keuken aanbiedt in Peru. Als een erkend organisch restaurant, onderscheidt AlmaZen zich van alle andere restaurants. Zelfs het water heeft er een organic label. Voor vegetariërs is het een plek om van te dromen. De kaart wisselt elke dag en biedt vijf voorgerechten en vijf hoofdgerechten aan, allemaal vertrekkende van seizoensgroenten. De variëteit aan smaken, gaande van auberginekaviaar tot een broccoli curie, geserveerd in een rustgevende atmosfeer (muziek gaande van Bonnie Prince Billie tot Bon Iver!) maken van deze plek een bron van culinair genot en van rust in de chaotische grootstad die Lima is.

AlmaZen is gelokaliseerd in Calle Recavarren 298, Miraflores. (Ma-Vr: 11 a.m.-11 p.m; Za: (5 p.m.-11 p.m.). Een voorgerecht kost ongeveer 20-25 sol, een hoofdgerecht 35 sol.

Op de bovenste verdieping van het huis, bevindt zich de ‘Revolver Gallery’. Deze galerie behoort tot de bekendste van Lima en toont cutting edge hedendaagse Latijns Amerikaanse kunst en representeert internationaal Peruaanse kunstenaars.

Een lokaal (naamloos) vegetarisch restaurant in het centrum van Lima: Vlak bij Parque de la Exposición, het Museo de Arte de Lima en het nieuwe nationale stadium bevindt zich een klein lokaal restaurant dat vegetarische interpretaties aanbiedt van de typische Peruaanse keuken. Het is gelegen in de doodlopende straat Herman Velarde, naast het Clifford Hotel en tegenover een parkje, een fijne rustige buurt met enkele mooie casonas. Tijdens de middag eet je hier een lekkere menu van 5 tot 10 sol. Probeer zeker de ‘papa rellena’ (opgevulde aardappel) en de ‘papa a la huancaina’, beiden zijn er overheerlijk. Dit is de ideale plek om als vegetariër de Peruaanse keuken te leren kennen.

Bio-Feria in Miraflores

Elke zaterdag van 8:30 tot 14:30 in ‘Parque Reducto de Miraflores’, organiseert men een markt met uitsluitend biologische producten. Je vindt er naast vers fruit en groenten ook droogvoeding zoals rijst, quinoa, linzen, bonen samen met confituur, olijfolie, etc. Enkele restaurants, zoals AlmaZen bieden er kleine warme maaltijden aan.

Enkele heerlijke Peruaanse vegetarische gerechten

Papa a la Huancaine: oorspronkelijk afkomstig uit de stad Huancayo (regio Junín), is Papa a la Huancaine vandaag de dag een nationaal gerecht. Steeds geserveerd als voorgerecht, bestaat Papa a la Huancaine uit enkele aardappelen gebaad in een gele kaas saus met een eitje en wat sla. De saus wordt geprepareerd op basis van verse jonge kaas, zoute koekjes en rode pepers.

Ocopa: Een voorgerecht dat zeer gelijkaardig is aan ‘Papa a la Huancaine’, is Ocopa. Het bestaat uit aardappelen geserveerd met een groene saus, eitjes, sla en olijven. De saus is echter afkomstig van Arquipa en heeft zijn smaak en kleur te danken aan het Peruaanse groene kruid ‘Huacatay’ of ‘Huatacay’ genaamd.

Papa Rellena: Een gefrituurde aardappel opgevuld met allerlei groenten, zoals ui, erwten en wortel. Heel eenvoudig maar ontzettend lekker.

Palta Rellena: Een advocaat opgevuld met een koude groentemengeling en mayonaise. Het vulsel bestaat meestal uit groene boontjes, erwten en wortel.

Tacu Tacu: Een mix van rijst en bonen dat gefrituurd wordt als een omelet en opgediend wordt met ui, sla en soms een eitje. Het gerecht heeft zijn oorsprong in de slaven die van Afrika werden overgebracht naar Peru tijdens de koloniale bezetting. Opgelet dit gerecht wordt soms opgediend met vlees. Je kan echter altijd vragen om het vlees weg te laten.

Causa rellena (vegetarische versie): Een typische Peruaans gerecht met gepureerde gele aardappelen, ui, gelepepersaus, limoen, mayonaise en advocaat. Dit gerecht wordt traditioneel gemaakt met tonijn, maar in de vegetarische versie wordt de tonijn weggelaten of vervangen door een andere groente of in sommige gevallen zelfs door mango.