Alcohol drinken met mate: wat zijn de mogelijke voordelen?

Alcohol is in de samenleving een algemeen aanvaard middel om te relaxen, te ontspannen en te genieten van het leven. Bier, wijn en cocktails zijn dan ook vaak genuttigde alcoholische dranken op sociale bijeenkomsten en feestjes. Aan de andere kant wordt in de media voortdurend benadrukt dat overmatig alcoholgebruik nefast is voor de gezondheid. Steeds wordt aanbevolen dat je alcohol "met mate" moet drinken. Als je je aan dat advies houdt kan een beperkt alcoholgebruik zelfs positieve effecten voor de gezondheid opleveren. Zo kan een kleine hoeveelheid alcohol de kans op hart- en vaatziekten, dementie en diabetes verkleinen. Ook bevat alcohol antioxidanten die je weerstand versterken tegen ziektes, en kan het stress en sociale remmingen verminderen. Wat zijn de mogelijke voordelen van dit middel en hoeveel alcohol per dag is "met mate"?

Voordelen alcohol: met mate

Alcoholische dranken als bier, wijn en cocktails zijn makkelijk verkrijgbare en vaak genuttigde genotsmiddelen. Alcohol staat voor ontspannen, feesten en genieten van het leven. Tegelijk wordt er in mediacampagnes voortdurend op gehamerd dat alcohol met mate gedronken moet worden. Als je overmatig veel alcohol drinkt dan kunnen er negatieve gevolgen voor je gezondheid optreden. Aan de mogelijk positieve effecten van alcohol voor de gezondheid wordt echter veel minder aandacht besteed. Af en toe een glaasje alcohol drinken kan nochtans goed zijn voor je lichaam, en op lange termijn de risico’s op ziektes en aandoeningen verkleinen. Cruciale voorwaarde bij dit alles is dat alcohol met mate gedronken wordt.

Hoeveel alcohol drinken per dag?

Maar hoeveel is nu “met mate” alcohol drinken? De Gezondheidsraad heeft hierover een Richtlijn uitgevaardigd in 2015. Waar het voordien voor vrouwen aanbevolen was om maximum 1 glas per dag te drinken, en maximum 2 glazen voor mannen, werd het advies in 2015 verstrengd, namelijk: maximum 1 standaardglas alcohol per dag, en dit voor mannen én vrouwen. Daarnaast las je per week bij voorkeur 1 of 2 dagen in waarop je helemaal geen alcohol drinkt, en dit om afhankelijkheid, gewoontevorming of verslaving te voorkomen. Als je je houdt aan dit advies dan kan alcohol voordelen opleveren voor de gezondheid. Wordt de aanbevolen hoeveelheid alcohol per dag of per week overschreden, dan zijn die voordelen niet meer van toepassing. Welke zijn die mogelijke voordelen van matig alcoholgebruik voor de gezondheid?

Hart- en vaatziekten

Alcohol bevat bepaalde stoffen die de kans op hart- en vaatziekten zouden verkleinen. Een gematigde hoeveelheid alcohol drinken verhoogt namelijk het niveau van de zogenaamde “goede” cholesterol of HDL (High Density Lipo-proteïne) en verlaagt tegelijk de “slechte” cholesterol of LDL (Low Density Lipo-proteïne). Deze goede cholesterol heeft een positieve invloed op aders en bloedvaten, waardoor er zich minder snel bloedklonters zullen vormen. Het risico op een trombosebeen of een hartinfarct wordt dus kleiner als je regelmatig een glaasje alcohol drinkt. Deze voordelen zijn echter enkel van toepassing op mensen bij wie voordien geen hartproblemen of bloedziekten werden gediagnosticeerd.

Dementie

Doordat een kleine hoeveelheid alcohol voor een betere bloedtoevoer naar de hersenen zorgt kan ook het brein positieve gevolgen ondervinden van matig alcoholgebruik. Een beperkte hoeveelheid alcohol zet de hersenen lichtjes onder druk waardoor deze sterker kunnen worden. Hierdoor kunnen hersencellen zich op termijn beter wapenen tegen stress en zullen ze minder snel verouderen. Dit maakt de hersenen beter bestand tegen een verouderingsziekte als dementie.

Galstenen

Dankzij de voornoemde goede cholesterol vermindert de kans op het ontwikkelen van galstenen. Problemen aan de galblaas zijn minder frequent bij mensen die regelmatig een kleine hoeveelheid alcohol drinken. Een glaasje alcohol per dag verhoogt het niveau aan goede cholesterol, die een positieve werking heeft op de galblaas.

Diabetes

Af en toe een kleine consumptie alcohol drinken zou ook het risico op suikerziekte verkleinen. Dit komt doordat een kleine hoeveelheid alcohol de aanmaak van insuline in het bloed verhoogt. Mensen met ouderdomsdiabetes of diabetes type 2 hebben namelijk problemen om voldoende insuline aan te maken. Let wel dat het hier gaat om beperkte hoeveelheden alcohol; als je veel drinkt dan kan de kans op diabetes daarentegen groter worden.

Weerstand

Alcoholische dranken bevatten stoffen die het lichaam beschermen tegen ziekte en veroudering. Het gaat om zogenaamde antioxidanten die het lichaam helpen om zich te wapenen tegen vrije radicalen die ziektekiemen en bacteriën verspreiden. Door kleine hoeveelheden alcohol te nuttigen kan je je weerstand verhogen en je beter beschermen tegen ziektes en aandoeningen. Een voorbeeld hiervan is verkoudheid. Mensen die regelmatig een glas bier of wijn drinken zijn in het algemeen minder snel verkouden dan niet-drinkers.

Stress

Het drinken van een alcoholisch drankje kan helpen om lichaam en geest te ontspannen. Alcohol maakt je relaxed en helpt je om de teugels even te vieren. Als je last hebt van stress kan het nuttig zijn om een biertje te drinken om rustiger te worden. Zodoende kan je spanningen van je laten afglijden waardoor op lange termijn de kans op chronische stress (of zelfs depressie) kleiner wordt. Het bijzondere aan alcohol is dat het niet alleen ontspannend werkt maar ook sociale remmingen vermindert. Als je van nature verlegen bent zal een glaasje alcohol je helpen om je minder geremd te voelen. Je zal minder gespannen zijn en daardoor vlotter mensen durven aanspreken en makkelijker contacten kunnen leggen.

Creatief

Een lichte consumptie van alcohol kan je geest stimuleren en levert mogelijk nieuwe inzichten op. Vastgeroeste ideeën of overtuigingen worden makkelijker losgelaten waardoor je geest makkelijker open staat voor nieuwe dingen. Je vertrouwde denkwijze even laten varen kan de deur openen tot andere, minder bekende ideeën. Je kan de dingen anders gaan zien waardoor je intellect gestimuleerd wordt om ruimdenkender of creatiever te worden. Het hoeft niet gezegd dat het hier om bescheiden alcoholgebruik gaat; als je grote hoeveelheden alcohol achterover slaat zal je brein niet erg actief of creatief meer kunnen zijn.

Smaak

Een van de meest vanzelfsprekende voordelen van alcoholische dranken is de smaak ervan. Je smaakpapillen kunnen aan de meest uiteenlopende sensaties blootgesteld worden als je bijvoorbeeld verschillende streekbieren proeft en met elkaar vergelijkt. Hetzelfde geldt voor het volgen van een wijncursus: een hele nieuwe wereld gaat voor je open als je de specifieke kenmerken van een wijngebied ontdekt, of de typische smaken van druivensoorten leert kennen. Het met mate genieten, degusteren en ontdekken van een alcoholische drank kan dus ook je kennis en je ervaring verruimen.

Lees verder

• Is bier gezond? Voordelen van bier drinken met mate
• Stoppen met alcohol: symptomen, bijwerkingen & gevolgen
• Volledig stoppen met alcohol drinken: wat zijn de voordelen?